Букет увядших орхидей

Еще одна нитка слюны потекла по подбородку пациентки. Ангелина брезгливо поморщилась.

– Даже не знаешь, что лучше… Сразу умереть или существовать в таком состоянии, – холодно произнесла Зверева. – Но ты сама сделала выбор и, надеюсь, извлечешь из этого урок… Никто не должен узнать о том, что ты натворила много лет назад. Особенно теперь, когда приемная дочь Егора начала копаться в прошлом.

Ангелина надела свои черные очки, повернулась на каблуках и вышла из палаты. Дверь тут же отворилась снова, и вошла Нина Андреевна.

– Это что, Зверева сейчас отсюда вышла? – озабоченно спросила она.

Ксения никак не реагировала, но лишь до тех пор, пока ее мать не захлопнула дверь палаты. После этого лицо Соловьевой тут же приняло осмысленное выражение. Повернувшись к матери, она вытерла рукавом пижамы натекшую слюну.

– Ты не представляешь, как мне страшно, мамочка! – сипло прошептала Ксения, и по ее щекам градом побежали слезы. – Это ужасные люди. Ангелина… Да, это была она. Приходила позлорадствовать и убедиться, что теперь я точно не представляю для нее опасности. Страшная женщина!

– Поэтому тебе придется продолжать этот маскарад, – жестко произнесла Нина Андреевна. – Тебя пытались убить, дуреха. И они обязательно вернутся, если узнают, что ты соображаешь и способна говорить. И уж тогда точно прихлопнут тебя!

– Но как я смогу обманывать всех столько времени… – заплакала Ксения. – Даже собственную дочь!

– А меня обманывать ты могла?! Что-то ты не слишком слушала мать, когда совершала преступления! Я предупреждала, что добром это не кончится. Рано или поздно тебя заставили бы умолкнуть…

– Я не думала, что все так обернется…

– Ага, ты думала, тебе платят такие бешеные деньги просто так? Ты подменила детей…

– Я успела подменить только одну! Мне помешали!

– А пожар в роддоме? Думаешь, я поверю, что он начался случайно? Отличный способ замести следы преступления. Если бы кто-нибудь погиб, я сама сдала бы тебя в полицию!

– Но ты же моя мать!

– Только поэтому я и смирилась с твоей авантюрой, – прошипела Нина Андреевна. – А теперь заткнись и продолжай изображать парализованную. Луиза ничего не заподозрила, и Ангелина, похоже, тоже. Когда я заберу тебя домой, станет попроще. Я уже пустила по городу слух, что ты отныне немая и немощная. Надеюсь, убийцы оставят тебя в покое.

– А если нет? – испуганно выдохнула Ксения.

– Придется выждать какое-то время. Затем, при первой же возможности, мы уедем из Клыково. Ну а пока будешь жить у меня и притворяться больной.

– Только бы Луиза ничего не узнала, – заломила руки Ксения. – Она никогда мне этого не простит.

– Не узнает, я приложу все усилия.