Брак на поражение

Такое чувство, что кто-то ведёт свою тончайшую игру внутри другой игры, — покачал головой Леус.

— Похоже на это, — нахмурился Себастьян, — теперь я точно уверен, что все события — звенья одной цепи. Не бывает таких совпадений.

Не бывает. Но как собрать всё происходящее воедино?

— Посмотрим, что скажет Элоиза, — констатировал Вергилий, — и предлагаю, наконец, позавтракать. Иначе, мы так и отправимся голодными.

— Я бы тоже не отказался перекусить, — вкрадчиво мурлыкнул Темнейший, — из-за расследования я со вчерашнего обеда ничего не ел.

ГЛАВА 21: Яд добродетели

Через полчаса, особняк леди Викхамерли (Виола)

Мимо меня проплыла здоровенная… рыба…

Пёстрая такая, с огромным переливающимся хвостом и перламутровыми плавниками… а с пола поднялась струйка пузырьков…

Песок и водоросли под ногами… рыбки, пузырьки, кораллы… Мы, что, телепортировались на морское дно?!

Но… почему я могу дышать?!

Сзади раздался оглушительный звон… вышмыгнувший вслед за мной Кусини запаниковал и, пытаясь всплыть на поверхность, снёс здоровенную вазу. А остальные фамильяры вскинулись на задние лапки и замолотили передними по воздуху.

— Помогите! — истошно замявчал кот, вновь взмахнув в прыжке передними лапами.

— Берти, угомонись! — рявкнул Леус, схватив фамильяра за шкирку. — Это иллюзия!

Судорожный вдох, ещё один… и Кусини повис в руках инквизитора белоснежным мешочком. А я, пытаясь убедиться, что Витторио не ошибся, несколько раз взмахнула перед собой руками.

Ну… точно, это не вода! Обычный воздух! Но, какая удивительная имитация морского дна! Сколько же магии влито в эту иллюзию! Всё кажется таким… живым, осязаемым…

— Простите, — выдохнул Леус, — но это было главным условием…

— Условием чего? — опасливо пискнул Фреди.

— Телепортации в мой дом, — раздался сбоку насмешливый женский голос. — Люблю видеть шок на лицах гостей. Кстати, вы молодцы. Всего одну вазу снесли. Помнится, герцог Лэстерский пару минут всплыть пытался, вот это было зрелище!

— Могу себе представить, — хмыкнул Доминго, — особенно, если учесть, что Его Светлость весит как крупный медведь.

— О, да! — из-за колонны, напоминающей огромный коралл, вышла высокая стройная леди.

Белоснежные волосы, уложенные в элегантную причёску, фарфоровая кожа, тонкие, хищные черты лица и пронзительно-фиалковые глаза… Леди Элоиза была прекрасна, несмотря на почтенный возраст, а шёлковое чёрное платье в пол, роскошные рубиновые серьги и массивные золотые браслеты, и вовсе делали её похожей на сказочную королеву.

Но внешняя хрупкость и прелесть этой женщины были ой как обманчивы! Насмешливый, но в то же время, опасный блеск в глазах, хитрая улыбка…

Леди Викхамерли была подобна коллекционному клинку.