Бомба за пазухой

И вот первый участок, на котором мог бы улечься снайпер. Присев на корточки, лейтенант стал осматривать место. Никаких признаков пребывания здесь стрелка: ни следов работы лопаткой, ни окурков, ни табачного пепла, ни стреляных гильз, ни других признаков долгого нахождения здесь человека. А ведь человек, если он несколько часов находился на одном месте, если он начинал замерзать или просто немного застыл, обязательно захочет помочиться. И скрыть такой след практически невозможно. Если только он не подошел к обрыву и не помочился в пропасть. Нет, не подойдешь к самому краю. Алексей выбрал один из больших камней, который мог бы мешать снайперу лежать и целиться на этой позиции. Лейтенант еле вывернул камень и приподнял его. Под ним был влажный след. Камень лежал здесь годами и десятилетиями. Его никто не трогал и на место не ставил. Нет, отсюда не стреляли.

Еще один участок Алексей нашел в двадцати метрах дальше, и снова никаких признаков долгого пребывания здесь человека. Чтобы потом не терзали сомнения, Алексей снова со всей тщательностью стал осматривать площадку. Нет, не лежал тут снайпер, вообще человек тут несколько часов не топтался, не сидел. Не тронуто тут ничего десятилетиями и столетиями. И вдруг лейтенант замер. Несколько веточек сухого кустарника торчали из трещины в скале чуть выше его головы. Он случайно поднял глаза повыше и увидел в сухих ветках застрявший обрывок шнурка от ботинка. Именно шнурка. Один конец обжат металлическим наконечником — эглетом. Второй с бахромой. Видно, что перетерся и порвался, когда его хотели подтянуть.

Алексей осторожно снял обрывок обувного шнурка с куста и помял его в пальцах. Не закаменел, не истлел за годы. Значит, свежий. Лейтенант понюхал шнурок. Еле уловимый запах гуталина. Между прочим, альпинисты свои ботинки гуталином не мажут. У них свои специальные пропитки или растительное масло для защиты от влаги, но не гуталин. И как шнурок сюда попал? Если кто-то шел, присел перешнуровать ботинок, то шнурок остался бы на тропе. Если только человек не бросил его в пропасть. И Алексей сразу же поднял голову вверх. Значит, там, выше, прямо над этим местом, есть еще одна тропа или удобная площадка, на которой недавно был человек! Удача!

Около часа Алексей изучал скалы в поисках места, где можно было подняться еще выше. Всюду отвесные стены, гладкие камни, за которые негде ухватиться рукой, упереться ногами. И наконец он нашел расщелину, в которой было много горизонтальных трещин. Поднимался лейтенант медленно, очень мешали автомат и вещмешок за спиной, но оставлять их он не решался. Дважды чуть не сорвавшись вниз, он все же добрался до своей цели. Примерно полчаса он лежал на камнях, шумно дыша и борясь с дрожью в руках и ногах.