Болевой порог. Вторая чеченская война

Взбираясь на сопку, офицер взглянул на разбитую колонну, на тела ребят вокруг догорающей техники. Попрощался с каждым. Даже с теми, кого никогда не знал."

"Впереди голый лес и снег. Тишина, будто и не было никогда войны. Задача – из одной точки незаметно прибыть в другую. Сохранить жизнь хотя бы четверым пацанам. Постепенно темнеет. Сократили дистанцию, обняв деревья, переводя дыхание, облизывая солёный пот на губах. Кожевников повис всем телом на толстом суку, глаза закрыты, пыхтит как паровоз. Синицын даёт добро на привал. Делят три пачки галет на пятерых, заедают их снегом. Молчат и жуют. Справа в полумраке движение. Говорят по-чеченски довольно громко. Смеются. Лейтенант жестом укладывает сидящих бойцов на спину. Парни слушают удаляющийся треск веток в лесу. Так идёт целый отряд. Идёт нагло и уверенно, как у себя в тылу.

– Блядь, вот жопа, – шепчет танкист, – за трофеями идут. Там следы наши. Поймут, что мы живы…

– Им туда минут тридцать, и по нашей тропе столько же идти, – отвечает Ренат, – так что у нас целый час.

– Чего панику развели? – спросил Игорь. – Не забывайте, кто вы и что у вас в руках. Задача у нас проще некуда. До своих добраться.

Тихо и мирно. Неужто не получится, а? Чего молчите, зелень?

– Получится, конечно, – оживились ребята, – вы не переживайте за нас, товарищ лейтенант.

– За кого мне ещё переживать? – риторически задал вопрос офицер, чувствуя, как отступила контузия.

– Ты ревёшь что ли? – спросил Кожевников у Меньшикова. – Не реви, Женя, дойдём. Я тебе письмо от Катерины прочесть дам.

– Не реву я. Насморк просто, – грубо ответил боец. – Где ты видел, чтобы сержант ревел?

– В Грозном.

– В Грозном и генералы ревели, – сказал задумчиво Меньшиков. – Кончились теперь у меня слёзы, а вот злости хоть отбавляй.

– Ну, выяснили, у кого яйца круче? – оборвал разговор лейтенант. – Теперь за мной. По окраинам села у «чехов» боевое охранение должно быть. Не мне вам объяснять, что это такое. Дышать через раз – это приказ. Всем ясно?

– Так точно, – прошептали ребята, медленно приподнимаясь на колени.

Пересекая овраги, бойцы тонули в талой воде по колено. Чёрными пятнами ползли друг за другом, след в след. Очень хотелось пить и курить. Упали по обе стороны небольшого ручья, лакая холодную воду, как дикие псы. Игорь старательно вымывал засохшую кровь из ушей, глядя по сторонам. Ловил себя на мысли, что очень боится. Впервые не за себя, а за этих вот не совсем знакомых ему детей. Каждый из которых является для него огромным миром. И нет никого дороже на свете для него, кроме них. И не будет никогда. Напившись, бойцы смотрели на офицера и сыпали вопросы одними глазами. Синицын чувствовал это и всем своим взглядом пытался внушить им уверенность и силу.