Ближний Круг

— О чём ты хочешь сказать? — грозно сдвинул брови дед.

— Ну… Я, конечно, допускаю, что это просто слухи. Однако, из сплетен можно составить впечатление, что многие чёрные маги правящих родов идут на хитрость. Они снабжают деньгами дельцов из простолюдинов, и те покупают заводы, фабрики, доходные дома… Формально ими владеют эти люди, но по факту львиную часть прибыли они отдают чёрным магам.

— И к чему ты об этом заговорила, позволь узнать? — В голосе деда зазвучал металл. — Да, это — нарушение закона. И пойти на такое могут только чёрные маги. Потому что это делается исключительно ради личной наживы!

Интересная информация, нужно будет выбрать время и расспросить Нину поподробнее. Но сейчас меня интересовал другое.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда я переформулирую вопрос. Из того дохода, что приносят наши активы, мы с сестрой имеем право на какую-либо часть?

Дед с неудовольствием вернулся взглядом ко мне.

— Что ж, тебе, я думаю, пора завести чековую книжку. Займусь этим сегодня. Насчёт Надежды не уверен, поскольку её поведение… Кстати, где она?!

Я улыбнулся. Уже давно заметил, как Надя потихоньку выскользнула из столовой. Из-за окна донёсся победоносный рык мотора.

— Бог знает что! — возмутился дед. — Нет, этому необходимо положить конец! Я непременно выясню…

— Да ладно тебе, Наде не десять лет, — вступился я.

— Иногда для меня это вовсе не столь очевидно! — пригвоздил дед. — И её дружба с этой Полли нисколько не пошла на пользу.

— Кстати, у нас с Полли сегодня свидание, — опять отвёл я громы и молнии от сестры. — И вот что я хотел спросить. Моей части доходов, наверное, хватит на то, чтобы приобрести личный автомобиль?

— Свидание? — каким-то враз ослабевшим голосом переспросил дед.

Слова «личный автомобиль» его не обеспокоили. Из чего я сделал вывод, что с доходами у нас теперь проблем нет.

— Ну да, — кивнул я. — Полли — милая девушка, из хорошего рода. Кроме того, мы с нею давно знакомы… — И под предлогом встреч с Полли я всегда смогу выбираться из дома. А ещё пресеку возможные сплетни по поводу моих визитов в лечебницу Клавдии. — Ты не возражаешь, надеюсь?

Дед положительно не знал, что сказать. За столом повисла тишина. Спасла ситуацию Китти. Она выронила из рук поднос с чайником и чашками и, всхлипнув, выбежала прочь.

Езда по автосалонам заняла весь день. Первым делом дед привёл меня туда, где продавались статусные автомобили. А именно — такие, на которых не стыдно показаться представителю правящего рода.

Проблема была лишь одна: я вовсе не желал, чтобы везде, куда бы я ни поехал, люди тыкали пальцами и говорили: «Гляди! Это представитель правящего рода». Династия Барятинских, полагаю, только выиграет, если я во время своих предприятий буду выглядеть неприметно.