Блестящая роль злодейки

Януш Колле наигранно закатил глаза и усмехнулся:

— О, да, я наслышан про графиню Вайне. Даже боялся ошибиться, однако же… Третий принц слишком волнуется за вас, прекрасная леди. Так, словно по уши влюбился.

Острая боль в сердце остудила мой пыл.

Гидеон… Я… Никогда не думала, что буду так скучать по нему. Мне не хватало его присутствия, его спокойствия.

Я безумно сильно хотела его увидеть.

— Это того стоит? – слабо улыбнулась, потрепав веер. – Вы готовы на всё ради мести, кронпринц. Печально, на самом деле.

Похоже, пришла его очередь разозлиться. Я почувствовала на себе острый взгляд Януша, а потом он резко схватил меня за запястье и ощутимо сжал:

— Осуждать будущего мужа? Как грубо, леди Бьякко. Но вам придётся смириться и подчиниться. У нас, в Аттии, законы строже. Будьте послушны и тогда, возможно, вас не ждёт пожизненное заключение в высокой-высокой башне.

Да, он мне угрожал. И, ещё… Похоже, Януш меня, на самом деле, ненавидел. Я стала мишенью, ещё одним воплощением для его мести.

— Отпустите меня, - со сталью в голосе процедила я сквозь зубы, - не позорьтесь, кронпринц.

Я не могла показать свою слабость, свой страх перед ним. Иначе проиграю и пути назад уже не будет.

Выше подбородок, Эвелин… Выше.

Колле презрительно фыркнул, но хватку ослабил. После чего молча развернулся и ушёл, оставив меня одну.

Рядом не было слуг и посторонних глаз. Я почувствовала, как предательски дрожат коленки. Маленькая напуганная девочка.

Кривая улыбка исказила губы.

— Эв? Эв! – чей-то встревоженный голос вывел меня из забытья. Я растерянно обернулась и увидела Джану, которая неслась ко мне из южного павильона.

Ах, да… Отбор ведь так и не закончился.

— Ты в порядке? – первым делом спросила маркиза, сжимая мои ладони, вспотевшие от страха.

— Нет. Я не в порядке, - надтреснуто улыбнулась в ответ, - но, что ты здесь делаешь?

— А… - она запнулась на секунду, а потом повернулась в сторону. И тогда я поняла, что у павильона стоял ещё кое-кто.

Гидеон Домаанский.

Не знаю, что за чувства коснулись моего сердца в тот момент… Радость, предвкушение, толика ревности и надежда?

— Думаю, вам нужно поговорить, - шепнула Бронри, немного воровато оглядываясь, - я заеду к тебе в поместье завтра, хорошо?

Я кивнула, впервые за долгое время искренне улыбаясь подруге. После этого, Джана унеслась в сад, больше походя на ловкую дикую лисицу.

А я пошла вперёд, в прохладу павильона, к Гидеону.

Мы стояли вдвоём в полутьме арки и никто не осмеливался начать разговор.

— А как же домашний арест? – тихо спросила я, прикрывая глаза.

— Он не распространяется на дворец, - ответил Гидеон со вздохом, - а ты…"

"Третий принц замолчал, явно подбирая слова. И почему их так сложно найти сейчас?

— Прости меня, - произнёс, наконец, Деон, - это моя вина.