Сердце Белого леса

Уджуна улыбнулась:

– Человек из Гильдии Воздуха подтверждает этот рассказ. Ты должна мне сто бриллиантов чистой воды, дорогая Лорана!

Вторая дама недовольно произнесла:

– Но мы пока не знаем, что скажет женщина из Гильдии Огня!

– Ну же, ты проиграла, не упорствуй! Но если хочешь – попробуй отыграться.

До слуха Рены откуда-то издали, от стены, долетел негромкий ропот.

Люди-жабы переговаривались:

– Опять, опять они за своё.

– Хоть бы в этот раз не поставили на меня, на меня. Я хочу остаться здесь.

– Мне нигде не найти другой такой работы – ничего не делать целыми днями и каждый день есть сочных личинок.

– Чему усмехаешься, незваная гостья? – резко спросила Уджуна.

– Хочу с вами поспорить, – ответила Рена.

Эти слова вырвались у неё случайно – она всего лишь собиралась ответить, что у неё болит голова! А теперь нужно срочно что-то придумать.

Уджуна рассмеялась. Её смех был мягким и журчащим как ручеёк, и Рена сразу поняла, почему о женщинах Гильдии Воды говорят, что они могут очаровать любого мужчину в Дареше.

– На что спорим?

– Спорим, вы не угадаете, сколько языков я понимаю?

«Дух земли! – пронеслось в голове у Рены. – Неужели я не могла придумать что-нибудь получше?!» Но было слишком поздно.

Глаза Уджуны сверкнули:

– Принимается. Но что вы можете мне предложить? Мир? Это не в ваших силах. Мы жаждем мира всей Гильдией Воды и были бы рады переговорам, но это уже другой вопрос.

– Так вы пошлёте делегацию в Скальный замок?!

– Этого я не говорила. Я пока спрашиваю: что вы желаете поставить на кон?

Что она могла предложить? Одежда на ней никудышная, да и есть у неё всего лишь кинжал, тренировочный меч и амулет своей гильдии… Вот и всё. Ни бриллиантов, ни золота, ни украшений.

– Могу предложить оружие – кинжал и меч, – сказала Рена, чувствуя, как сжимается сердце при мысли о потере подарков Аликс. Но другого пути не было, а Аликс может выковать для неё новые. – Это оружие Гильдии Огня, работа мастера четвёртой степени.

– Покажи! – Глава Совета бегло осмотрела оружие и скептически поморщилась. – И что ты хочешь взамен? Водяные алмазы? Человека-жабу?

– О нет! – послышался тихий стон из одного из бассейнов. – Только не это!

– Двух ваших заложников. Моего спутника из Гильдии Воздуха и женщину по имени Кара, которая находится у вас в плену. Но пожалуйста – целыми, невредимыми, и пусть им оставят память.

– Это уж слишком. Тогда оружия недостаточно. Добавишь ещё что-нибудь?"

"Оставалось только одно – предложить талисман, который дал ей Роуэн. С трудом сдерживая слёзы, Рена осторожно вытащила подарок, ещё раз провела пальцем по гладкому голубовато-серебристому металлу и протянула его хозяйке гильдии. – Да, вот это.

– Милая вещица, – равнодушно ответила Уджуна. – Но и этого мало.