Красное бедствие

 – Мне начинает казаться, что…

– Что? – Лаверн подался вперед и пригвоздил брата к месту холодным взглядом. – Что ты думаешь об этом?

– Ты зря связался с Домом Убывающих Лун, – честно ответил Савьер. – Они могут вести двойную игру, у Верховной могут быть свои интересы.

– Конечно, у нее есть свои интересы! – Лаверн ударил ладонями по столу. – Знать бы только, какие именно…

Он задумчиво уставился на исписанные бумаги, а Савьер прикрыл глаза и попытался незаметно помассировать ноющую ногу.

– Я не думал, что с ними будут проблемы, – медленно произнес Лаверн. – Это же нуады – они привыкли подчиняться.

Савьер едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Если бы Лаверн был знаком с Хести, он бы не был так уверен в покорности лунного народа.

– Есть кое-что еще, – вдруг сказал Лаверн, отрываясь от бумаг. – Причина, по которой я доверился Верховной и ее проклятому выводку.

Савьер напрягся. Ему не понравился тон, которым брат произнес последние слова.

– Если ты хочешь рассказать мне, то я…

– Ты сохранишь это в тайне, – закончил за него Лаверн. – Я знаю. Только тебе я и могу доверять.

Его взгляд помутнел, будто брат мысленно вернулся к событиям далекого прошлого и теперь пытался воскресить воспоминания в мельчайших подробностях.

– Роды Элинор были тяжелыми. Джемини не дышал, когда жрицы приняли его. – Лаверн откинулся на спинку кресла и сцепил руки. – Им так и не удалось заставить его закричать.

– Но как тогда… – Савьер нахмурился. – Что они с ним сделали?

– Они вызвали Верховную и ее Круг. Потребовалось две соты силы, чтобы сердце моего сына забилось. – Лаверн откашлялся, прочищая горло. – Нуады вернули Джемини в наш мир, пожертвовав жрицами.

Не в силах оставаться на ногах, Савьер медленно опустился в кресло, силясь осмыслить услышанное.

– Ты сказал, что роды принимали жрицы, – медленно начал он. – Выходит, еще три года назад ты вел дела с нуадами.

– А ты думал, что я проснулся и решил стать императором? – Лаверн раздраженно поморщился. – Я долго готовился к этому! Много лет. И нуады помогали мне.

– Как ты связался с Верховной? Почему она решила, что жизнь ее жриц стоит меньше, чем жизнь твоего сына? – Савьер подался вперед. – Почему…

– Хватит спрашивать! – Лаверн нервно повел плечом. – Вопросы, вопросы… Тебе мало того, что я уже рассказал?

– Как я могу помогать тебе, если не знаю всего?

– Позже. Ты получишь ответы, но не сейчас. Скажу лишь, что это связано с их Богиней.

– Так это из-за нее ты велел разрушить колокольню и убил всех Говорящих? Из-за Богини нуад? Лаверн, ты ведь всегда верил в Трех, каждые десять дней мы молились в храме, ты носил их знак на шее! – Савьер сжал кулаки.

– Где были Трое, когда умирал мой сын?! – Лаверн вскочил и ударил ладонями по столу.