Красное бедствие

– Хэль, – откашлявшись, ответил чужак.

– Какое странное имя. – Барниш хмыкнул. – Как тебя сюда занесло?

– Я не помню. – Хэль медленно сел и потряс головой. – Ничего не помню.

– Только имя? – спросила Фэй.

– Только его.

– Повезло же тебе, что мы проходили мимо, – заметил Ливр. – Только Трем известно, сколько ты здесь барахтался. На, возьми сухую.

Он стащил с себя рубаху и подошел к Хэлю. Тот принял одежду и с благодарностью посмотрел на сурового мужчину.

Ромэйн отвернулась, чтобы не видеть, как юноша переодевается. Фэй же продолжила хмуро разглядывать его.

Мужчины помогли Хэлю подняться на ноги и надеть рубашку Ливра. Юноша выглядел растерянным и напуганным, Ромэйн даже мысленно пожалела его, хотя они сами находились в довольно скверном положении.

– Давайте заночуем здесь, – предложила Фэй. – Скоро стемнеет. Утром отправимся дальше.

– Нас не хватятся? – с сомнением спросил Латиш.

– Рабочих в тоннелях никогда не проверяли, если о нашем побеге и узнают, то только после заката, – сказал Рин.

– Решено. – Фэй хлопнула в ладоши. – Остаемся здесь."

"Ромэйн обвела взглядом их пеструю компанию и с удивлением поняла, что не хочет уходить от этих людей. Каторжный труд сплотил их, они стали почти… командой? Грубоватый Ливр, неугомонный Латиш, добродушный Барниш и даже молчаливый Рин – все они стали ей близки. Быть может, кто-то из них решит отправиться с ними дальше, если она расскажет, кем является на самом деле?

– Чего застыла? Пойдем, нужно собрать веток для костра, – сказала Фэй, прерывая раздумья Ромэйн.

– Да, – откликнулась та, – уже иду.

Дрожащий от холода юноша проводил ее внимательным взглядом темных глаз.

Глава 17

В Свободных Землях творилось что-то ужасное. Каждый день Лаверн получал десятки посланий от присягнувших ему лордов, в которых те жаловались на нашествие ужасающих тварей, убивающих людей и заражающих их неизвестной болезнью.

Несколько дней назад Лаверн приказал Савьеру явиться в кабинет, и между ними произошел довольно странный разговор.

Савьер стоял перед столом в кабинете брата и наблюдал за тем, как новоявленный император терял контроль над ситуацией.

– Тебе не кажется, что все это неспроста? – спросил Савьер, медленно опускаясь в кресло. – Возможно, кто-то замыслил что-то дурное.

– Все вокруг что-то замышляют! – рявкнул Лаверн. – Каждому хочется урвать кусок, да побольше!

– Что говорят жрицы?

– Разводят руками. – Брат поправил волосы и откинулся на спинку кресла. – Они утверждают, что понятия не имеют, как кадавры оказались на территории Больших Домов, присягнувших мне.

– Кадавры? Так они называют чудовищ, в которых превращаются люди? – Савьер покачал головой.