Красное бедствие

– Здесь ступени, – коротко сообщил Рин и указал на выдолбленные в камне углубления.

– Значит, этим входом кто-то пользовался, – задумчиво пробормотал Ливр.

– Кем бы он ни был, мозгов у него нет, – подвел итог Латиш. – Это ж надо в такую глушь забраться, чтобы…

– Будем спускаться по очереди, – перебила его Фэй. – У всех хватит сил?

– Куда деваться, – ворчливо ответил Барниш. – Пойду первым.

С замирающим сердцем Ромэйн следила за тем, как грузный мужчина медленно спускался по ненадежным ступеням. Один раз он оступился, и она едва не бросилась за ним, но Фэй удержала ее.

– Он мог разбиться! – возмутилась Ромэйн.

– И ты бы составила ему компанию, – парировала стражница. – Пойдешь следующей, раз тебе так не терпится.

Барниш благополучно достиг земли и принялся жестикулировать руками. Ромэйн махнула ему в ответ и начала спускаться.

Ветер трепал ее рубашку, толкал в спину. Она прижалась к скале и старалась не смотреть на реку, бушующую внизу. Несколько раз она была близка к тому, чтобы остановиться и разрыдаться от страха, но ей приходилось пересиливать себя. Мысленно желая смерти Лаверну и всем его родственникам, Ромэйн преодолела последнюю ступень и буквально упала в руки Барниша.

– Все, все, – он утешающе похлопал ее по спине, – ты на земле, Рози.

– Я не Рози, – пробормотала Ромэйн, отстраняясь от мужчины.

– Представишься, когда подвернется удобный случай. – Барниш вдруг подмигнул ей.

Остальные спустились довольно быстро. Фэй шла последней, сразу за недовольным Рином, который собирался пропустить ее вперед. Ромэйн начало казаться, что этот странный парень не любит, когда кто-то находится за его спиной.

– Куда отправимся дальше? – Латиш засунул мизинец в ухо и принялся выковыривать из него пыль.

– У каждого из нас своя дорога, – сказал Рин. – Я пойду на юго-запад.

– Пропадешь ведь один, – вмешался Барниш.

– Не пропаду. Я…

– Помогите…

Все резко замолчали. Ромэйн обратилась в слух. Сквозь шум воды не было ничего слышно, приходилось кричать, чтобы слышать друг друга. Неужели просто почудилось?

– Помогите! – раздалось откуда-то из кустов, обильно растущих у кромки воды.

– Да там человек! – выкрикнул Латиш. – Человек!

Они бросились на голос. Барниш первым подоспел к выползшему на берег человеку. Перевернув незнакомца на бок, он уверенным движением засунул два пальца ему в рот, человек закашлялся и исторг из себя огромное количество воды.

– Едва не утонул, похоже, – сказал Ливр.

– Как ты, парень? – Барниш похлопал незнакомца по спине. – Живой?

– Ж-живой, – дрожащим голосом ответил человек.

Он перевернулся на спину, Барниш убрал с его лица налипшие волосы, и Ромэйн увидела, что незнакомец довольно молод.

– Как тебя зовут? – спросил Латиш.