Бастарды

– Ну и как это понимать? – сурово спросил Ал-Тор. Старики затоптались, старательно отводя взгляды.

– Долго вы еще будете застоявшихся коней изображать? Уже всю поляну вытоптали. Вы со своим сотником совсем мозгов лишились и скоро меня с ума сведете. Это ж надо додуматься!? По лесу за мной шпионить!

– Не шпионить, мастер, а охранять. – Насупились ветераны."

"– Да от кого меня здесь охранять, от зайцев, что ли?

– Говорят, в этих лесах даже медведи водятся, – угрюмо ответил один из стариков.

– Вот напугал! Медведи. По-моему, страшнее человека зверя нет, а медведь, это всего лишь зверь. Большой, сильный, опасный, но только зверь. Великий клинок! Как мне все это надоело! А ну катитесь отсюда к ифриту, оба. И передайте остальным, чтобы не смели больше шпионить за мной. У меня есть телохранитель и гонец. Остальные пусть готовятся к охоте и обустраивают лагерь. Все. Проваливайте, – зло огрызнулся Ал-Тор, и ветераны нехотя побрели обратно в лагерь.

– Напрасно вы их обижаете, хозяин, – тихо проговорил Такеши.

– Обижаю? А они? Они меня не обижают? Им уже мало того, что ты за мной по пятам ходишь, сами принялись. Я скоро до ветра один сходить не смогу. Ну нельзя же так. Всему есть предел.

– Ну да. В этот раз они перестарались, – огорченно согласился Такеши. – Но все равно, по-моему, ты слишком круто с ними обошелся.

– Ничего, переживут, не девки.

– Переживут, конечно, но они ведь любят тебя. По-своему, конечно, но любят.

– Так ведь и я их всех люблю. У меня ведь больше никого нет. Но даже моему терпению пришел конец. Нельзя до бесконечности грузить верблюда поклажей, последняя соломинка может сломать ему спину.

– Прости их, хозяин. Просто они, так же как и ты, не знают, что делать со своим отношением к тебе.

– Ну хоть ты на меня не наседай, – взмолился Ал-Тор, – знаешь ведь, не могу я на них долго злиться. Ладно, пошли в лагерь, а то они скоро на нас облаву устроят. – Грустно усмехнулся юноша и, закинув рогатину на плечо, направился к стоянке.

Там уже все было готово к долгому житью. Весело трещал костер, а котелок, подвешенный над ним, негромко булькал, испуская аппетитные ароматы. Увидев Ал-Тора и Такеши, ветераны быстро переглянулись и облегченно заулыбались, смущенно пряча глаза.

Обведя ветеранов внимательным взглядом, юноша чуть усмехнулся и сказал:

– Ну что, старики-разбойники, поняли, что за мной следить не нужно? У меня есть он, – ткнул юноша пальцем в огромного островитянина. – Не обижайтесь, друзья, но и мне иногда хочется побыть одному, поболтать с посторонним человеком, просто подраться, наконец. А такая постоянная опека любого способна довести до дома призрения. Не надо. Достаточно одного Медведя и мальчишки в посыльные.

– И вы простите нас, мастер. Вы правы. Кажется, мы и вправду малость перестарались.