Судьба бастарда

Я молчал, зная, что каждое произнесённое сейчас слово должно быть выверено.

Доклад был достаточно подробным. Я включил в него не только численность подразделения, но и распределение обязанностей. Шесть модернизированных картечниц на тачанках, три повозки для боекомплекта, полевую кухню – кстати, тоже моего изобретения, но о ней позже – и шесть повозок с провиантом и фуражом. Штатный состав – 50 человек. Для прикрытия и сопровождения, как я указал, потребуется дополнительно полсотни кавалеристов.

– Вы предполагаете использовать картечницы как мобильное средство подавления непосредственно на поле боя, верно? – вдруг раздался голос императора.

– Совершенно верно, ваше величество, – ответил я чётко. – В обороне они могут быть расставлены для создания зон перекрёстного огня, блокируя подходы противника. В наступлении же их мобильность позволит сосредотачивать огонь на ключевых направлениях, а затем быстро сменять позиции, чтобы не попасть под ответный удар.

Император задумчиво кивнул, постукивая пальцем по подлокотнику кресла.

– А что насчёт кавалерии? Почему полсотни? Почему не больше или меньше?

– Полсотни кавалеристов оптимально для сопровождения шести тачанок, – объяснил я. – Слишком много людей усложнит управление, а меньшего количества может не хватить для эффективного прикрытия в случае атаки.

Он прищурился, а потом неожиданно спросил:

– Вы уверены, что шесть тачанок достаточно для столь сложной задачи?

Я чуть подался вперёд, стараясь, чтобы голос звучал уверенно:

– Для текущей ситуации, ваше величество, этого хватит. Но если подразделение докажет свою эффективность, его можно будет расширить. Сейчас главное – быстро собрать, обучить и испытать новое подразделение, выработать тактику его применения.

Император не ответил, снова углубившись в чтение доклада. Прошло несколько долгих минут, прежде чем он поднял голову.

– Хорошо, – произнёс он наконец. – Вы предусмотрели многое, поручик.

Я заметил лёгкую улыбку, играющую в уголках его губ. Затем он взял ручку и с лёгкостью, присущей человеку, привыкшему принимать решения, написал резолюцию.

– Формировать подразделение. Срок – три месяца.

Слова звучали торжественно. Затем он вызвал дежурного офицера – генерала, который тут же вошёл, щёлкнув каблуками.

– Подготовьте приказ, – сказал император, передавая ему доклад. – И немедленно отправьте его в генеральный штаб.

Генерал кивнул и с бумагами в руках направился к выходу. Император обернулся ко мне.

– Теперь всё в ваших руках, поручик Вайс. Покажите, на что способны.

Я вытянулся ещё сильнее, чувствуя, как гордость поднимается изнутри.

– Сделаю всё возможное, ваше величество.