Судьба бастарда

Император кивнул, а я, развернувшись, покинул кабинет, понимая, что впереди меня ждёт самое трудное испытание в жизни.

Пункт постоянной дислокации нам выделили на окраине столицы – старые пустующие полевые казармы имперской гвардии. На первый взгляд это место показалось мне вполне подходящим: казармы стояли на возвышении, окружённые густым лесом с одной стороны и широким полем с другой. Кроме того, неподалёку находился гвардейский полигон, где регулярно отрабатывали манёвры. Удобнее места для размещения и тренировок нашего подразделения было сложно представить.

Солнце клонилось к закату, когда я подъехал к воротам казармы. Часовые, узнав меня по новенькой офицерской форме, без лишних вопросов пропустили. Видимо, их предупредили о моём приезде заранее, но всё же документы они проверили.

Взглянув на массивные строения, я понял, что они довольно длительное время пустовали. Стены и крыши на вид были крепкими, но отсутствие людей всё же чувствовалось.

Я шагнул внутрь одной из казарм, и меня сразу окутал запах застоявшегося воздуха, смешанный с пылью. Подойдя к одному из окон, я распахнул его, впуская свежий воздух.

«Тут ещё пахать и пахать», – подумал я, проворачивая мысленный список необходимых доработок.

Ко мне подошёл старший дежурный по казармам – коренастый мужчина в форме унтер-офицера.

– Ваше благородие, добро пожаловать, – пробасил он, отдавая честь. – Казармы, как видите, давно пустуют, но вода есть, дрова привезём завтра. Солдаты местные помогут с уборкой.

– Спасибо, унтер-офицер, – кивнул я. – Прежде всего нужно навести здесь порядок и проверить крышу и печи, не хотелось бы мёрзнуть, если вдруг похолодает.

– Всё будет сделано, ваше благородие.

Я снова оглядел казарму и направился к соседнему зданию, где предполагалось разместить склад боеприпасов и провианта. Открыв массивную дверь, увидел просторное помещение с толстыми стенами.

«Вот и первая задача для будущих солдат – навести порядок здесь», – подумал я.

Когда я вышел наружу, на горизонте уже занимались вечерние краски. Я обернулся в сторону полигона, куда планировал отправиться утром, чтобы осмотреть местность для тренировок. Поле с укрытиями, рвами и укреплениями выглядело идеально для отработки манёвров с картечницами.

Но мысли о фронте не давали покоя. Вести становились всё тревожнее. Мне казалось, что времени на подготовку будет гораздо меньше, чем отведённые три месяца.

– Эй, унтер, – позвал я, обернувшись к дежурному, который продолжал сопровождать меня. – Как долго эти казармы пустовали?

– С год примерно, ваше благородие. Гвардия приезжала на манёвры, а новые подразделения пока сюда не заглядывали.