Та, что правит балом

— И поэтому ты мне звонишь?

— Не поэтому. Я бы мог вызвать шлюху, как делал не раз. Есть разговор. Давай встретимся.

— Я не очень понимаю…

— Ты что, боишься? — усмехнулся он. — Боишься встретиться со мной?

— Нет. С какой стати?

— Сейчас, раз ты все равно не спишь.

— Ко мне. Если не знаешь, где я живу, объясню.

— Но… Думаю, твой дом не оставляют без внимания, и мое появление там кое-кому может показаться странным.

— Логично. А может, все-таки боишься? Ты хоть раз вспоминала ту ночь? Даже если ты скажешь «нет», я все равно не поверю. Я помню, какой ты была тогда. Тебе ведь понравилось, детка?

— Если ты зовешь меня предаться воспоминаниям…

— Зачем, лучше все повторить… О'кей. Значит, случайная встреча. Казино подойдет?

— Иногда. По маленькой.

— Ну, вот и сыграем. По-крупному. Завтра в десять вечера, казино «Эльдорадо».

Он повесил трубку, а я задумалась. Разговор показался странным, особенно предложение сыграть по-крупному. Я размышляла, стоит ли рассказать о звонке Нику, и в конце концов решила, что это пока подождет. Послушаю, что скажет Ден, а там…

Ровно в десять я вошла в казино, немного замешкалась на входе и направилась в центральный зал. Здесь было довольно многолюдно, публика солидная, не из тех, что просаживают последнее. Охранник на входе задержал на мне взгляд. Впрочем, не только он, мужчины оглядывались, стараясь делать это незаметно. Неудивительно, раз я сегодня больше часа торчала перед зеркалом, а потом еще столько же выбирала платье. Бог знает, что на меня нашло, может, это из-за извечной женской боязни выглядеть покинутой, несчастной? Несчастной я точно не выгляжу. Вот и прекрасно.

Дена в зале не было. Мельком взглянув на часы и убедившись, что время терпит, я устроилась за столом, где было свободное место, но поставить не успела, ко мне подошел парень, судя по костюму, не из охраны заведения — вместо белой рубашки на нем был темный свитер. Наклонившись ко мне, тихо произнес:

— Идемте, пожалуйста, со мной.

Выходит, он один из личной гвардии Дена. Я приглядывалась к парню, пока мы шли через зал — ничего особо опасного в облике, приятное лицо, он открыл передо мной дверь, пропуская меня вперед подчеркнуто вежливо. Мы оказались в служебном помещении, откуда вело несколько дверей.

— Сюда, пожалуйста, — сказал парень, постучал в дверь и открыл ее.

Я вошла и увидела Дена. Он стоял возле окна в просторном кабинете. Жалюзи на окне были опущены, так что неизвестно, что он там видел. Услышав, как дверь закрылась, он медленно повернулся, а я сказала:

Он улыбнулся и раскинул руки, точно готовясь принять меня в объятия.

— Привет, сладкая. Волшебно выглядишь. Верно говорят, материнство женщине на пользу.

Я попыталась улыбнуться.