Авантюристка Кейт. На краю земли

Перед дверями стояла стража, при виде наследника они лишь стукнули пиками об пол — своеобразно приветствуя будущего повелителя, а дверь уже распахнулась — пропуская Константина внутрь, в приёмную.

— Доброго дня, Ваше Высочество! Его Величество заждался, — шепнула ему строгий мужчина в годах, правая рука и помощник императора, лорд Ворник Альери.

— Зол? — коротко спросил принц, нисколько не волнуясь.

— Раздражён, — хмыкнул секретарь и проводил задумчивым взором высокого молодого человека, который быстро пересёк приёмную и стремительно без всякого стука, ворвался в кабинет императора.

Лорд Альери покачал головой, думая, что новость, скорее всего, не обрадует парня.

— Отец, как ты? — поинтересовался старший сын Михаила вместо положенного приветствия. — Прости, был занят.

— Неспешно поглощая завтрак? — хмыкнул император, поднимаясь из своего кресла, чтобы обнять сына.

Мужчины были очень похожи друг на друга. Оба высокие, правда, Константин на несколько сантиметров всё же обогнал венценосного отца. Чёрные волосы, чёрные глаза, носы с горбинкой, только Михаила-старшего украшала пышная с проседью борода, а принц был гладко выбрит. А ещё император уже не отличался грацией в движениях — стал тяжеловат и нарастил брюшко.

— Садись. К нам движутся суда франкийцев.

— Хорошо, у меня как раз есть к ним несколько предложений, — кивнул Константин, — и ради этой новости ты выдернул меня из дома?

— Твой дом — дворец, и когда я отойду от дел, жить тебе предстоит именно здесь, — поморщился император. — Нет, и это не самая главная новость, — многозначительно посмотрев на сына, Михаил добавил: — разведка докладывает, что твоя потерянная невеста всё-таки нашлась.

От неожиданности Константин растерянно захлопнул рот, громко клацнув зубами.

— Да, ты обо всём правильно подумал. Нужно встретить, как полагается, всё же твоя будущая жена прибыла. Будь добр, не показывай свой крутой нрав с самого порога. Приглядись к ней внимательнее. Отказаться мы можем, но лучше не нужно, сам всё понимаешь. Слово Комниных нерушимо!

Принц раздражённо потёр подбородок, стараясь успокоиться и сосредоточиться.

— Ты иди, обдумай всё, прими ванну, переоденься. Их корабли войдут в бухту Константинуполиса ближе к вечеру. И, сын, ты должен быть готов.

— Интересно, где он её отыскал, — покачал головой наследник, медленно поднимаясь.

— Не знаю, ведь принцесса исчезла, просто испарилась. Но герцог Омальский ищейка, преданный пёс Его Величества Карла. Он любого найдёт, нужно только время.

— Лучше бы не нашёл, — хмыкнул Его Высочество, — ну или ещё через пару лет.

— Всему своё время, — покачал головой император. — По твоему ""отчаянному"" стремлению отыскать Екатерину я уже давно понял, что жениться ты вовсе не спешишь.