Авантюристка Кейт. На краю земли

А надо бы, в твоём возрасте я уже был женат.

— Мама — это другое, — покачал головой наследник престола.

— Это потому что она твоя мать, — не сдержавшись император громогласно расхохотался."

"— Мама — великолепная женщина! Ей нет и не может быть равных! — веско бросил Константин-Дука нахмурившись. — И вы любите друг друга, — вздохнул он. — Тебе очень повезло, отец!

— Мне хватило терпения и ума влюбить Анну в себя, потому что сам я полюбил её, можно сказать, с первого взгляда, — кивнул Михаил, — кстати, ей тоже отправили весточку, императрица должна вернуться во дворец как раз к вечеру.

— Снова на своей конюшне? — усмехнулся Константин, обожавший родительницу и великую императрицу Византии, Анну Сильво. О её увлечении породистыми скакунами знали все подданные. И такое непростое дело у неё действительно получалось просто прекрасно.

— А где же ещё. Она убеждена, что животные гораздо добрее людей. И многократно преданнее, — по-доброму вздохнул Михаил-старший. — Было бы хорошо, если бы она забирала и фрейлин с собой, а то эта толпа девушек и даже уже зрелых женщин не дают прохода твоему младшему брату.

— Ха! Пусть побудет на моём месте. А то только наука его влечёт, может, наконец, влюбится в кого-нибудь.

— Он мечтает лишь об Элоизе Уэстлендской, и пока не преодолеет этап принятия, что она выбрала другого… — грустно покачал головой Его Величество, золотая тонкая корона в его волосах таинственно сверкнула в лучах послеполуденного солнца, — и речи быть не может о какой-либо другой женщине. А чтобы не натворил глупостей, пусть занимается своими экспериментами.

Упоминание англосаксонской принцессы неприятно кольнуло в самое сердце Константина, он едва удержал маску равнодушия на лице.

Лои. Гениальная, жёсткая, и одновременно такая прекрасная синеглазая правительница далёкой туманной Англосаксии… Когда-то он решил не мешать младшему брату и не лез со своими матримониальными желаниями к Её Высочеству Элоизе. Потом думал, что зря. Сейчас старался не вспоминать и всячески избегал синеглазых девушек с каштановыми локонами.

— Чего замер? Иди. Времени не так много осталось, — напомнил о себе Его Величество, выдёргивая сына из пучины воспоминаний…

Горячая ванна и массаж с маслами, короткий отдых, после которого наследник успел посидеть над документами, требовавшими его срочного визирования. И вот уже вечер.

— Ваше Высочество, кареты поданы.

Константин молча кивнул, убирая бумаги в ящик стола и закрывая его на ключ. На ходу натянул камзол, оправил и вылетел из кабинета.

Всё же, какая она, его невеста? Вздорная? Взбалмошная? Красивая или страшная, похожая на своего отца герцога Франсуа Омальского? Если это так, то он, соблюдая все тонкости этикета, крайне вежливо, но откажется от такого союза.