Авантюристка Кейт. На краю земли

Аналогов в этом мире мы так и не встретили.

— Значит, иди к леди Генриетте, расскажи ей обо всём, она снимет часть людей с хлопковых плантаций и определит на сбор урожая к тебе. Ей нужны точные цифры, графики выхода, — предупредила я его, — обтекаемые запросы леди Моссон не рассматривает.

— Я готов! — молодой человек вынул из-за пазухи сложённый вчетверо лист бумаги и помахал им в воздухе.

Удовлетворённо кивнув, проводила его взглядом: парень стремительно обогнул мой особняк и направился к отдельно стоящему зданию, где разместился Производственный департамент. Его путь лежал на второй этаж, туда, где расположился внушительных размеров кабинет леди Генриетты. Фрейлина давным-давно переросла мою личную помощницу, обзавелась собственным штатом работников, и заняла одну из престижнейших из возможных должностей — стала главой Производственного департамента Огненных земель. Я гордилась её успехами, как своими. Девушка показала недюжинный ум, трудолюбие и преданность делу, которым занимается, отдавая всю себя без остатка.

— А зачем тебе эти странные твёрдые, невкусные ягоды с плантации Бонни и Пирса? — спросила Лейле, впервые, кстати.

— Не спрашивай Её Высочество, говорил же тебе, — Биг Бо сделал глоток из своей большой стеклянной кружки, — она не скажет. Даже со мной не делится.

— Зачем что-то говорить, если лучше один раз попробовать, — таинственно улыбнулась я.

— Но, — покачала головой обескураженная женщина, — даже сейчас выросшие плоды отвратительны на вкус: горькие, вяжуще, фу! Может, если их сварить, станет лучше? — скептически вскинула она бровь.

— Не стоит экспериментировать, — покачала головой я. — Всему своё время, просто подождите ещё немного. Вы ждали два с половиной года, ещё парочка недель ничего не решат.

Глава 26

Какао-деревья отличаются хрупкостью, поэтому мои работники собирали урожай с очень большой осторожностью. Кому-то были выданы острые ножи, кому-то мачете и даже ножницы.

— Первым делом срезайте плоды, которые растут на нижних ветвях и стволе. И лишь после этого снимайте урожай с верхних, — инструктировал Пирс прибывших ему на выручку дополнительных работников.

В первые дни я тоже часто посещала плантацию, чтобы посмотреть, как проходит сбор какао-бобов. Срезанные плоды могут храниться не более пяти дней, поэтому их стараются как можно быстрее извлечь.

Посему прямо тут же было деление на две бригады: одни срезали, другие обрабатывали плоды, разрубая их толстую, но достаточно хрупкую оболочку, острыми мачете; бобы, окружённые сладкой мякотью, вынимались и складывались в ящики прямо на крупные банановые листья.