Ватага. Атаман

Я вообще-то случайно здесь и к этим делам, – он кивнул на раненого… или мертвого «Керимбердея», – ни при чем!

Князя быстро схватили, заломив руки за спину, и повели к лестнице, правда, не довели… вдруг все остановились, застыли, поклонились кому-то в пояс. Настоящий царевич?! Вожников поспешно повернул голову… и обмер. В окружении дюжих воинов с обнаженными саблями на плечах, прямо к нему по посыпанной белым песком дорожке шла – нет, плыла – красивейшая молодая женщина, пэри, в длинных ярко-зеленых одеждах, с золотой, усыпанной самоцветами диадемой на голове. Женщина почему-то казалась князю знакомой, очень знакомой…

– Ну что, попался? – и голос-то оказался знакомый… тем более – раздавшийся сразу смех!

Егор не верил ни глазам своим, ни ушам.

– Заира?!

– Вообще-то меня зовут Айгиль, – женщин зловеще прищурилась, ничуть не напоминая вчерашнюю пигалицу-хохотушку.

Вожников очумело моргнул:

– А ты… ты вообще кто?

– Да так, прогуливалась тут случайно, – Айгиль-Заира фыркнула, и стоявшие вокруг воины с готовностью захохотали. – А ты все же на великого хана захотел посмотреть? Увидел? – она повелительно кивнула воинам. – В темницу его. Того прыгуна поймали?

– Прыгунью, моя госпожа! – выпятил грудь воин в серебристой кольчуге с большим зерцалом, – Прямо в засаду и угодила. Все, как вы и предвидели!

– Прыгунья? – Айгиль забавно поморщила лоб. – Убийца что же – женщина?

– Молодая девушка, моя госпожа.

Глава 9

Новое дело

Тучи стрел, повинуясь утробному звуку труб, унеслись в небо, что бы тотчас же обрушиться на врагов свистящим смертоносным роем. Предвидя это, воины подняли кверху круглые, с большим умбоном, щиты, принявшие на себя удар града смерти. И снова полетели стрелы, а где-то позади дружно ахнули пушки.

В стане врагов вроде бы наступило замешательство – по крайней мере, стрелы больше не летели… Нет! Вот снова…

– Может быть, пора уже и ударить? – сидевший на вороном жеребце Горшеня оглянулся на ватажника Никиту по прозвищу Купи Веник.

Никого больше близко не было, вполне можно было и посоветоваться. Подаренный Темюр-ханом служка Азат, правда, стоял рядом, удерживал поводья коня своего господина, но парень – татарчонок – вовсе не знал русского, иначе, конечно же, удивился бы – как это, владетельный князь советуется с простым ратником!

– Рано, князь, рано! – обозревая поле битвы, Никита приложил к шелому закованную в латную рукавицу ладонь. – Чай, у Едигея тоже тюфяки-пушки найдутся – всех наших положим. Нет! Темюра подождем, а там – вместе разом ударим.

– А Хряжский? – вскинул глаза «князь Егор». – Он-то, поди, подошел уже?

– Подошел бы – так знак дал. Прислал бы гонца, а потом мы и стяги б увидели. А есть стяги-то?

Горшеня тоже всмотрелся вдаль:

– Нет.

– Вот и я не вижу. Так что – ждем.