Ассирийский мушаркишу

12

Как я и предполагал, Синаххериб даже не глянул на преподнесенные ему драгоценности, несмотря на то, что на нем было шесть золотых браслетов и столько же перстней с лазуритами. У него таких побрякушек, как грязи. Наверное, носит их, как символы статуса. После чего он лениво махнул сотнику Пашруме, чтобы проваливал. Тот, низко кланяясь, отошел задом на три шага, после чего развернулся и быстренько потопал к своим подчиненным. Предстояла самая важная часть похода — раздел добычи.

Мне наследник престола сказал совпадающее по смыслу, но не по форме:

— А вы, Штирлиц, останьтесь, — после чего показал на деревянную табуретку по другую сторону стола и сделал жест чернокожему рабу-юноше, облаченному в полосатую, зелено-красно-синюю, набедренную повязку.

Тот сразу ушел в шатер.

— Ты оказался прав, — продолжил Синаххериб. — Ко мне перед самым вашим приходом прискакал гонец из Куммухи. Муватталли сбежал в Урарту вместе со своей семьей, бросив подданных на мою милость. Жители столицы просят пощады. Их посольство уже на пути сюда.

Из шатра вышел юный негр с двумя серебряными кубками, наполненными финиковой бражкой. Один был поставлен передо мной. Напиток был хорош. Под стать новости, услышанной мной только что.

— Я решил зачислить тебя в свою личную охрану, — закончил наследник престола.

Избавьте меня от даров, а с бедами я как-нибудь сам справлюсь.

— Это будет не самое лучшее использование моих способностей, — начал я. — Уверен, что пригожусь тебе в другой роли. У тебя всегда будут противники, недоброжелатели, смерть которых сильно облегчила бы твою жизнь. Я смогу сделать так, что она будет казаться естественной или не очень, но никто не заподозрит, что ты причастен к ней.

— Любого человека? — задал он уточняющий вопрос."

"— Любого мужчину, независимо от того, кто он, — ответил я. — В моей стране воину запрещено убивать женщин и детей. Для этого есть палачи.

— Хороший обычай, — похвалил Синаххериб и задал следующий вопрос: — Ты сможешь убить любого человека в любом месте, даже если окружен очень сильной охраной?

— Не в любом месте. Чрезвычайно трудно будет проникнуть в хорошо охраняемый дворец, особенно в центре города, но во время похода или путешествия — вполне возможно. В последнем случае меня надо будет предупредить заранее, чтобы успел прибыть на место и подготовиться, — сказал я.

Он уставился в мои глаза своими миндалевидными с темно-карими радужками, словно задавал вопрос: «И его тоже?». Я выдержал взгляд и еле заметно кивнул.

— Пришлешь ко мне, как к своему секретному агенту, гонца с невинной весточкой, что такой-то человек тогда-то отправится туда-то. И жди результат, — проинструктировал я.

— Сколько ты возьмешь за это… за свою работу? — поинтересовался он.