Ассирийский мушаркишу

Может быть, заметила кого-то из лучников в засаде, а может, причина была другой, никак не связанной с нами. Теперь уже поздно выяснять, потому что у моих соратников не выдержали нервы, встали во весь рост и начали стрелять. Я тоже поднялся и выпустил каленую стрелу с шиловидным стальным наконечником по всаднику, который правой рукой поднял копье острием вверх, а левой пытался переместить вперед щит. Попал ему в район сердца. Стрела влезла почти наполовину древка. Всадник выронил копье и наклонился вперед. Щит сполз, шлепнул коня по левому боку. Жеребец шарахнулся, скинув безжизненное тело. В этот момент моя вторая стрела нашла бездоспешного лучника, который стрелял по нам из-за арбы. Высунется, выпустит стрелу, спрячется, достанет следующую. Мне он был виден на всех этапах маневров, поэтому поразил, когда он чувствовал себя в безопасности и не контролировал ситуацию. Попал ему немного ниже шеи. Лучник пошатнулся, схватился за брус кузова арбы, пытаясь устоять на ногах, которые подогнулись, и упал сперва на колени, а потом завалился ниц, сломав, наверное, древко. Не люблю, когда портят мои отборные стрелы.

В этот момент к каравану прискакали наши копейщики. Делать им было уже нечего, разве что раненых добить и не дать разбежаться тем, кто шел с караваном. Несколько человек таки нырнули в кусты, растущие на противоположном холме. Кому-то ведь должно повезти.

Первым делом я посмотрел, что вез перегруженный мул. Оказалось, что очищенный хлопок, длинные волокна. Здесь он пока не растет. Могли привезти из Индии или Египта. Почему именно в таком виде, а не готовой тканью — вопрос на засыпку. Может быть, на гигиенические тампоны для богатых дам или для чего-нибудь более экзотического. Аборигены иногда додумываются до такого, что даже мой извращенный ум вгоняют в непонятное.

Добычи взяли много и разной, в том числе украшения из золота, серебра, драгоценных камней. Сейчас каждый богатый человек, будь то мужчина или женщина, носит не меньше пары браслетов, а порой и все три: на запястьях, выше локтей и на голенях. Плюс сережки, перстни, бусы, ожерелья, броши, заколки плащей, пряжки ремней и на обуви… Всё, что можно украсить, должно быть приведено в надлежащий вид, и всё, что нельзя, тоже. Половину провианта надо будет отдать снабженцам и треть добычи — Синаххерибу. Я предложил всучить ему все самое объемное и дешевое, включая хлопок. Меня не поняли и предали молчаливому осуждению. После чего отобрали для наследника престола самые ценные украшения, явно превышающие треть стоимости добычи. В общем, несерьезные грабители, лучше с такими не связываться.