Аромат смерти

Опустила голову вниз, позволяя воде свободно стекать по ее шее и груди. Ванную наполнило непроницаемое облако пара. Иви вспоминала одну из их встреч с Чэн Чуньчинем. В сумерках они сидели на скамейке на набережной. Был конец ноября, дул холодный ветер. Черные облака висели так низко, что землю, несмотря на ветер, окутывал призрачный туман.

Они сидели на правом и на левом концах скамьи, разделенные свободным местом. Это напомнило Иви две пословицы: «На одной горе двум тиграм не ужиться» и «Река с колодцем не смешиваются».

Она натянула горловину водолазки до самого носа, но все равно мерзла. От ветра с реки ее кожа стала болезненно-красной. Иви сунула руки в карманы куртки и потопала ногами, пытаясь согреться. Ей не хотелось идти к реке, но Чэн Чуньчиню тут нравилось. Выпрямив спину и задрав подбородок, он сидел нога на ногу, в величественной позе. Черпал из стаканчика мороженое – зеленое манго – и шумно заталкивал его в рот, пока она коченела рядом. Причмокивал и рассасывал его.

Иви знала, почему он так стремится сюда: набережная была чем-то вроде места сбора для учеников средней школы. Здесь он впервые увидел Чан Аньчи, здесь все началось.

– Мерзнешь, да? Ой-ой, до чего холодно! – Тройной Че запрокинул голову еще сильнее, чтобы проглотить очередную ложку мороженого.

– Ага… Я до сих пор не знаю, что символизируют «Мадам Роша». – Иви старалась казаться спокойной, но, единожды начав говорить, уже не могла остановиться. – Может, я не с того начала? Я столько времени потратила, чтобы отследить духи, но никуда не продвинулась… – Разочарованная, но не готовая признать поражение, она повесила голову и сказала: – Может, я просто охочусь за призраком? Может, это совпадение, а может, «Мадам Роша» популярнее, чем я думала, просто я не обращала внимания?

– Ну конечно, все подряд ими пользуются, – заметил он с ледяной иронией.

На скамейку между ними плюхнулся шматок мороженого. Иви с отвращением поглядела на липкую лужицу, и Чэн Чуньчинь быстро стер ее. Потом сказал напрямую:

– Не смеши меня. Ты прекрасно понимаешь, что «Мадам Роша», или как там называются эти духи, – ключ ко всему и что добыча – это добыча. Духи выбраны не зря, и жертвы тоже. Тут нет ничего случайного. Тебя беспокоит совсем не это.

Иви замолчала. Тройной Че был прав.

– Так что же тебя гложет? – Было ясно, что он продолжит давить, пока не добьется ответа.

– «Мадам Роша» на мужчине – это необычно. – Иви чувствовала, что обломки пазла рассыпаны вокруг нее, что она смотрит на их неровные края и пытается найти совпадения, но ничего не подходит. – Это не имеет смысла, особенно для убийцы, который хочет остаться непойманным.

– Ну вот, опять… Не спрашивай «почему», спроси «почему нет»! Тебе надо научиться думать, как охотник.