Принц Ардена

Прикусив губу, он отвернулся в сторону камина и тихо сказал:

– Я выбираю дерзость.

Аврора удивилась. Почему, казалось бы, безобидный вопрос вызвал такую странную реакцию? Ей стало не по себе. Она почувствовала, как приятная дружелюбная атмосфера, царившая между ними, нарушилась, и решила развеселить принца.

– Дерзость – так дерзость, – сказала она. – Я хочу, чтобы ты вышел в коридор и прокукарекал очень-очень громко десять раз.

Рэндалл перевел ошарашенный взгляд с камина на нее.

– Мое милое дитя, позволь полюбопытствовать, а каким будет твое следующее желание? Пробежаться нагишом по замку или выйти в город, оседлав осла?

Аврора изо всех сил старалась сохранить серьезное выражение лица.

– Благодарю за интересные идеи, но сейчас, будь добр, выполни это.

Тихо выругавшись, Рэндалл встал с пола.

Аврора не выдержала и тихо рассмеялась.

– Рэндалл, я пошутила.

Он растерянно уставился на нее, а потом расслабился и усмехнулся.

– Дикарка, – нарочито сердитым тоном сказал он.

Аврора улыбнулась. Она не знала, с каких пор прозвище, придуманное Рэндаллом, начало ей нравиться.

– Я бы не стала тебя нарочно выставлять на посмешище перед твоими подданными, – произнесла она. – На самом деле я хочу, чтобы ты показал мне один из своих рисунков, который не показал бы никому и ни при каких условиях.

Лицо Рэндалла утратило веселье. Он пронзил Аврору загадочным взглядом и тихо спросил:

– Ты уверена, что хочешь это увидеть?

– Да, – ответила Аврора, не догадываясь о причинах перемены его настроения.

– Хорошо.

С этими словами он подошел к письменному столу. Открыл один из ящиков и, провозившись среди бумаг какое-то время, вернулся к Авроре с крупным свитком пергамента.

Аврора приблизилась к камину, чтобы получше разглядеть рисунок. Раскрыв свиток, она не смогла сдержать вздох изумления. Там была изображена обнаженная девушка. Ее черные волосы мягкими волнами струились по плечам, а по груди и подтянутому животу стекали капли воды. На ее лице полыхала ярость, о чем свидетельствовали поджатые пухлые губы, хмурые брови и прищуренные глаза.

– Это… это я? – шепотом спросила она, бережно проводя пальцами по чертам лица.

– Да, – так же тихо ответил он.

Аврора не могла оторвать взгляд от рисунка. Она должна была смутиться или даже рассердиться, увидев изображение голой себя, но вместо этого восхищалась красотой линий.

– Рэндалл…

– Если хочешь, – перебил он, – я сожгу его.

Наконец, Аврора подняла взгляд и удивилась, увидев, что муж покраснел от смущения.

– Рэндалл, – выдохнула она. – Он прекрасен…

– Тебе понравилось? – спросил он с недоверием.

– Очень. В жизни я не настолько красива.

– Аврора, это скорее я не передал твою красоту в полной мере.

Аврора почувствовала, как щеки заливает густой румянец.