Принц Ардена

– А почему тебе стыдно именно за этот поступок, Аврора? Твои младшие братья поведали мне, как жестока ты была со своими претендентами в женихи. Пауки – далеко не самая страшная кара.

Аврора иронично выгнула бровь.

– А мне не за пауков стыдно. Мне стыдно за то, что призналась в чувствах первой.

– Ах вот оно что, – Рэндалл улыбнулся. – Теперь твоя очередь.

Прищурившись, он посмотрел на потолок, словно увидел там что-то интересное. Из-за игры теней мышцы на его плечах и груди казались более рельефными. Аврора невольно вспомнила то утро в умывальной и почувствовала, как начинают краснеть щеки. Рэндалл тогда совершенно не смутился. Он изучал ее, оценивал, поедал глазами, но не растерялся.

Вопрос, который почему-то так сильно терзал ее с недавних пор, сам сорвался с губ:

– Сколько у тебя было женщин? – Аврора покраснела еще сильнее. Неужели она сказала это вслух?

Рэндалл посмотрел на нее, удивленно выгнув бровь.

– Не ожидал услышать такие откровенные вопросы от тебя, – он криво ухмыльнулся. – Не знаю, огорчит тебя это или обрадует, но женщин у меня было не так много. Пять от силы.

– И ты считаешь, что пять женщин – это мало? – недовольно спросила Аврора. Она была уверена, что у него были женщины, и немало.

Но его ответ все равно заставил ее сердце болезненно трепыхнуться.

– В сравнении с моими братьями, я невинный отрок. Мужчины из рода Вейланд всегда славились своей любвеобильностью. – Рэндалл сжал челюсть, а затем сделал новую затяжку, втянув щеки так, что его скулы стали острее бритвы. – Что ж, если я утолил твое любопытство, – он выпустил струю дыма в сторону камина, – теперь моя очередь. О чем ты мечтаешь?

Аврора растерялась. Раньше ей не о чем было мечтать, ведь она думала, что у нее все есть."

"– Я мечтала, – Аврора прочистила горло, – увидеть своими глазами Синие горы. Там находится Деревня Предков дома Йоран, где можно увидеть самое прекрасное явление на свете – северное сияние.

Рэндалл отставил трубку в пепельницу и, наклонившись к Авроре, коснулся рукой ее щеки.

– Аврора, ты покинула Север не навсегда. Мы обязательно навестим твою семью, и ты сможешь осуществить свою мечту.

– Спасибо, – прошептала она и робко погладила руку мужа.

Какое-то время они просидели молча, слушая тихое потрескивание огня в камине, пока Аврора не отстранилась. Неловко поправив соскользнувший с плеча рукав сорочки, она нарочито бодрым голосом сказала:

– Теперь моя очередь.

Рэндалл вернулся на место и снова взял трубку. На краткий миг ей показалось, что он смущен.

– Скажи мне вот что, – произнесла она деловым тоном. – Если бы у тебя была возможность что-то изменить в своей судьбе, что бы это было?

Рэндалл замер, не успев донести трубку до рта. Его лицо омрачилось.