Хранитель Ардена

Обида за ребенка захлестнула ее с головой.

Тристан дернул головой, в очередной раз уклоняясь от цепких пальцев Райнера, и беззлобно выругался, когда тот потянул его за прядь волос."

"– Я знаю, Аврора, просто… Черт… – Он нахмурился и сжал челюсть. – Дай мне время. Я полажу с этим ребенком… скоро. Пока я не готов стать образцовым дядей тому, кто родился на свет ценой жизни моей любимой.

Аврора тяжело вздохнула и побрела к колыбели. Она была не согласна с ним, но не смела его осуждать. Прямолинейность Тристана всегда обезоруживала ее. Он никогда не строил из себя благородного принца в сияющих доспехах, и Аврора уважала его за отсутствие лицемерия.

Когда пришла няня, они направились в ее покои. Райнер начал капризничать, не желая слезать с рук дядюшки, но ему пора было отправляться спать, поэтому Аврора на предложения Тристана взять малыша с собой ответила строгим отказом.

– Не знала, что ты любишь детей, – не переставала удивляться Аврора тому, как Тристан поладил с ее сыном.

– Я тоже не знал, – усмехнулся тот. – Просто… его глаза так похожи… – Он не договорил и снова нахмурился.

Аврора понимающе кивнула.

Исконно корвиновские глаза, как у Рэндалла. Как у Анны.

Когда они переступили порог комнаты Авроры и сели за стол, Тристан с аппетитом накинулся на еду. Аврора же ковыряла вилкой овощное рагу, внимательно наблюдая за ним. Его лицо осунулось, под глазами залегли тени, да и сам он заметно похудел.

– Ты выглядишь утомленным.

– Я слишком много времени провел в пути. Сначала был на Малом Материке, решал кое-какие проблемы с королем Мереаса. Потом вернулся на континент и странствовал по землям Запада. – Он налил вина и залпом осушил бокал.

Он говорил, старательно избегая взгляда Авроры. Что-то в его поведении настораживало ее.

– Ты здесь по делу, я верно поняла?

Тристан наконец-то поднял голову и отложил столовые приборы. Медленно провел рукой по волосам, убирая со лба длинные пряди. Такой непохожий на Рэндалла внешне, но так сильно напоминающий его своими повадками.

– Аврора, я приехал поговорить с тобой. И, боюсь, этот разговор будет нелегким.

– Что случилось, Тристан? – Аврора выпрямилась и расправила плечи. Она перенесла столько боли, что уже ничего не могло ранить ее сильнее.

Тристан встал из-за стола, медленно подошел к Авроре и одним резким движением развернул ее стул. Она испуганно вскрикнула, но Тристан не обратил на это внимания, а в следующий миг и вовсе обескуражил ее, когда опустился перед ней на корточки.

– Аврора, смерть твоего мужа была подстроена, – на одном дыхании вымолвил он, и на его лице отразилась неподдельная грусть.

На мгновение очертания комнаты расплылись у нее перед глазами, а внутренности завязались в тугой узел.