Антология советского детектива-1

Вторым! Ибо в него, нынешнего баварского курощупа, переселился из мрака веков дух саксонского короля–птицелова. Кошмар!

Патцига охватил ужас. Не иначе — головы не сносить.

Эта тайна не для таких голов, как у него. Что же делать? Как спастись? Молчать!.. Не проронить ни звука!.. Молчать последовательно и тупо!.. Только в этом видится хоть какая–то крохотная надежда… В конце приказано: сжечь пакет в его присутствии. Почему же об этом ему не сказали ни слова? Вот здесь и кроется какая–то несомненная ловушка…

«Пророческий антураж» — человеческий голый череп и рядом скальп, звездная карта на стене с потемневшей позолотой и толстые старинные астрологические фолианты, высушенная до размера апельсина чья–то голова с длинным закрученным в косу волосом и пожелтевший скелет в ржавых кандалах — весь этот антропологически — астрологический инвентарь не произвел на криминального советника никакого впечатления. Светилась одна настольная лампа под темно — зеленым абажуром. Зеленоватый «потусторонний» полусумрак царил в апартаментах с людоедским «антуражем».

Если бы он находился здесь по какому–то другому делу, то посоветовал бы этой фрау, которая вырядилась в широченный хитон с нашитыми на нем знаками зодиака, присовокупить к своему гадательному барахлу черный флаг с оскаленным черепом и перекрещенными костями. И еще здоровенного черного кота. А действительно, почему отсутствует кот? Он ведь непременно входит в профессиональное оснащение любой ворожеи…

Но Патциг не позволил себе никаких шуточек. Здесь он уже ничего не мог себе позволить. От одного слова этой новоявленной ведьмы зависела его собственная судьба. От одного — единственного слова: «опасен».

Он молча торчал в зеленоватом полусумраке и невозмутимо ждал дальнейших событий.

После чтения «ясновидица» небрежно швырнула пакет на заставленный причудливыми «кунстшюками» стол.

Патциг не шевельнулся.

Гадалка уставилась на него «пронизывающим» взглядом. Сказала:

— Обождите в приемной.

Патциг и глазом не моргнул.

— Хорошо, — он повернулся и направился к выходу.

— Одну минутку! — остановил его голос гадалки. — Здесь еще указано, что пакет необходимо сжечь.

— Ну так и жгите, — небрежно ответил Патциг, берясь за дверную скобу.

— Но тут подчеркнуто, чтобы в вашем присутствии…

— Почему же вы не сообщили мне сразу? — озверел Патциг, возвращаясь к столу, — Приказано — выполняйте!

— А вы разве об этом не знали?

— Распоряжения, которые мне дают, я исполняю точно. Прошу следовать моему примеру. Сжигайте!

В тот же день, с другим пакетом, в который — упаси бог! — Патциг даже и не подумал заглянуть, он спецсамолетом возвратился в «Хохвальд», где лично вручил послание в собственные руки «астрального» пройдохи Вульфа.