Александра

Лес сменялся довольно большими лугами, перелесками. Небольшими рощами. Красиво здесь было. Но вот пусто. Людей почти нет. И всё проклятый Муравский шлях, по которому ходили татары и ногаи в набеги на Русь. Неожиданно, на другом берегу реки заметили конных. Мы остановились. Всматривались. Конных было примерно с полсотни.

— Ногаи! — Сказал один из людей Квашнина.

— Точно ногаи? — Спросила его."

"— Точно. Я этих ни с кем не спутаю. Странно, что они тут делают? Время явно не для набега. Скоро снег пойдёт. А полусотней и даже сотней они сюда не ходят.

Ногаи помаячили ещё некоторое время и потом куда-то свалили.

— Не нравится мне это. — Сказал старший над государевыми воинами сотник Кобыла. — Ногаи и правда не ходят на Русь сотней или полусотней. Их явно больше, вот только где остальные?

— Ладно, что стоим? Кого ждём? Поехали. — Отдала команду. Две мои сотни двинулись дальше, смещаясь ниже по течению. Дон становился всё шире. Ближе к вечеру вышли на один из притоков Дона. Речушка была не широкая метра три. Но я заметила, что берега у неё были топкие. Это значит ни конные, ни пешие не пройдут сразу. Завязнут.

— Дядька, а здесь земли Вяземских? — Спросила его. Он достал карту. Рисованную. Стал сверяться. Потом спросил одного из местных:

— До Красной мечи далеко?

— Нет. Рядом. До темна успеем.

— Тогда, дочка, это земли Вяземских. — Ответил он.

— Отлично. Смотрите, какое место для крепости. С одной стороны Дон, с другой вот эта речка.

— Больше на ручей похожа. — Усмехнулся Иван.

— Да наплевать, на что она похожа. Ручей, значит ручей. Ты лучше смотри, какие берега топкие. Это о чём говорит?

— Конные не пройдут.

— Правильно, Ванечка. Ни конные, ни пешие. Завязнут. А тут как раз и возвышенность. На ней выстроим острог. Всё как на ладони будет. И Муравский шлях будем держать под наблюдением.

Я соскочила с коня. Походила по площадке, которую хотела использовать для построения опорного пункта. Возвышенность имела метров двести в ширину и триста-триста пятьдесят в длину. Очень хорошо! И лес был в доступной близости. Посмотрела на дядьку и на мужа.

— Ну как место?

— Вижу, тебе дочка понравилось? — Усмехнулся Евсей.

— Понравилось.

— Неплохое место. Согласен. Если успеем выстроить стены и поставить пушки, то закрепимся.

— А дальше у Красной Мечи ещё один. И начнём выстраивать на своём участке засечную черту. Чтобы тати степные не проходили здесь. Так и отучим их соваться сюда. Зато сами можем набегать к ним время от времени. Главное артиллерию полевую сделать, чтобы передвигаться с ней можно было быстро.

— Ну ты тоже скажешь, Саша! Как с пушками быстро передвигаться? Они же вон какие. Быстро не получится.

— Ещё как получится. Пушки надо нормальные делать, а не такие громадины.