Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

Благодаря сотням часов, проведённым на искусственном скалодроме, я словно человек-паук ползла по неровному потолку пещеры, бесшумно зависая и задерживая дыхание, когда кто-то из трасков проходил снизу. К моему счастью, все рептилоиды пользовались обыкновенными аккумуляторными фонарями и предпочитали смотреть под ноги, а не на потолок.

К этому моменту в поисках Даррена я успела облазить уже несколько туннелей, которые время от времени незаметно расширялись и превращались в гигантские помещения. На верхнем, наиболее насыщенном кислородом уровне пираты устроили собственные вполне уютные гнёзда. Каким-то образом они принесли туда множество электрических приборов, среди которых я даже заметила несколько переносных холодильных установок и генераторов кислорода. Подобие общей кухни, спальные места, гостиная, сантехнический узел в отдельном ответвлении туннелей. Этот уровень оказался достаточно освещённым, да и интуиция подсказывала, что здесь я не найду Даррена, а потому, немного попрятавшись за углами, камнями и на потолке, я скользнула ниже.

Барометрический альтиметр с поправкой на состав местного воздуха показал, что я погрузилась внутри гор почти на один уровень с поверхностью, когда моему взору открылся узкий коридор и множество надсадно кашляющих и валяющихся нелюдей в узких проёмах за корявой решёткой. Все они выглядели обессиленными и истощёнными. Худые руки и ноги торчали в прорезях остатков одежды, у кого-то был прикрыт лишь пах, а кто-то был и полностью обнажённым. Некоторые лежали на полу в таком виде, что я сомневалась, что они ещё живы. Кто-то ютился по двое или даже трое в клетках.

Воздух здесь был существенно горячее, чем этажом выше, а ещё страшно воняло. Конечно, я не чувствовала этого запаха, так как только столкнувшись с отголоском вони, тут же активировала фильтры в маске, но тем не менее, даже смотреть на эти тела было противно. И всё-таки я прокрадывалась вдоль решёток, заглядывая внутрь каждой. Некоторые из заключённых, судя по пустым и безжизненным, устремлённым в стену взглядам, были мёртвыми или умирали. Кто-то протяжно хрипел, кто-то шёпотом просил воды, кто-то тихо плакал.

Это было жутко. Жутко и страшно видеть такое количество разумных существ, которых заперли в смрадных клетках со спертым воздухом на медленную и мучительную смерть. И неважно, что среди пленников я не увидела ни одного человека, цварга, миттара или эльтонийку. Это всё равно были разумные существа, пускай и не являющиеся гражданами Федерации.

Одна мысль о том, что Даррен где-то здесь, вызывала у меня заметный тремор рук.