Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант

От голода или жары будет слишком просто.

Несколько секунд ушло на то, чтобы собраться с мыслями и переварить услышанное. Оказывается, я всё-таки был прав. Это особо изощрённая пытка. Беру свои слова назад насчёт «тупых». Это, скорее, тянет на «оригинально».

— Почему? — только и смог выговорить, прежде чем закашлялся. Какой же здесь всё-таки дрянной и сухой воздух, даже для представителя моей расы.

— Я сразу узнал тебя по внешности, но когда ты представился, всё окончательно встало на свои места. Ты должен умереть так же мучительно, как и моя сестра.

Вселенная, что здесь происходит? Какая сестра? Я с женщинами не воюю.

— Я с женщинами не воюю.

Аль-ир-Норбед несколько секунд молчал, но потом всё-таки соизволил заговорить.

— Ладно. Говорю один раз и потому, что ты добровольно предложил свою жизнь в обмен на чужие. Восемьдесят два года моя семья очень сильно нуждалась в кредитах. Мы считались обедневшим родом на своей планете. Я и моя младшая сестра-близнец Ликрых-ир-Норбед покинули родную систему, чтобы попытать счастье во Вселенной и найти средства. Нас устраивали любые ресурсы, будь то редкие растения, животные или металлы. Хоть что-нибудь, чем можно было бы торговать с Федерацией. Мы с экипажем, состоявшим из слуг, только-только обнаружили эту планету и поняли, что здесь находятся бесценные залежи иридия. Моя сестра была очень предприимчива и образована. Она рассчитала, как можно пробурить коридоры в скалах, чтобы они не обрушились, построила схемы и даже нашла небольшое ущелье, через которое стало возможным попасть внутрь гор без специального оборудования. Так как она лучше переносила жару, чем я, Ликрых попросила оставить ей нескольких слуг, чтобы они помогли ей разрабатывать шахту и к моему возвращению добыли хотя бы чуть-чуть драгоценной руды. Я же должен был взять оставшихся слуг, вернуться на родную планету, сообщить о находке, убедить родственников потратить последние сбережения на горнодобывающее оборудование.

Пока Аль-ир-Норбед говорил, от него веяло вполне приемлемыми эмоциями тоски, но вместе с бета-колебаниями, доносящимися от соседних клеток, я чувствовал, что с трудом пребываю в сознании. Ещё немного — и отключусь. Необходимо было поторопить собеседника.

— А случилось то, — траск даже не разозлился из-за того, что его перебили. Наоборот, от грузной фигуры пахнуло мрачным удовлетворением, — что когда я вернулся, то обнаружил пустые ящики из-под иридия, мёртвых слуг и сошедшую с ума Ликрых.

— Что? Сошедшую с ума?

— Я не знаю, как вы это называете, но когда я её оставлял, она была радостной и улыбающейся девушкой, полной надежд на светлое будущее. А когда нашёл её, то её руки постоянно дрожали, она лепетала бессвязные вещи и боялась собственной тени.