Афганский гладиатор

Внутри в нишах лежали золотые сережки с какими-то блестевшими от солнца, пробивающегося в магазин через окно, драгоценными камнями.

Продавщица объяснила:

– Очень красивые подвески, любой женщине подойдут и любую украсят.

Тимохину и самому понравились подвески. Он представил, как они будут красоваться на Татьяне, и сказал:

– Да, это то что надо! Беру!

Продавщица предупредила:

У Тимохина были с собой деньги, он улыбнулся:

– Я же сказал, беру. Только, пожалуйста, заверните коробку в какую-нибудь красивую обертку!

– Да, да, конечно! Деньги в кассу, пожалуйста.

Александр взял из дома шестьсот рублей. У кассы отсчитал названную сумму. Продавщица постарше поинтересовалась:

– И кому сейчас делают такие дорогие подарки?

– Счастлив тот, кто любит!

– Это вы точно заметили.

Передав первой продавщице чек, Александр получил обернутую в золотистую бумагу коробку, перевязанную голубой лентой:

– Это вам спасибо за покупку. Всегда будем рады видеть вас в нашем магазине!

От ювелирного магазина Тимохин проехал к рынку. Остановил «копейку» почти на том же месте, где раньше стояла бандитская «шестерка», в которую насильники пытались затащить Татьяну. Через центральный вход прошел к правому крайнему ряду, где местные цветоводы торговали продукцией собственного производства. Так как желающих купить цветы в обычный день было немного, они наперебой начали предлагать Александру свой товар. Тимохин отобрал розы. Ими торговала пожилая женщина. Только она торговала розами, а Александр почему-то был уверен, что именно эти цветы больше других любит Татьяна. В принципе для нее, наверное, любой букет был бы в радость. Даже полыни. И все же розы есть розы. Они стояли в ведре не совсем раскрывшиеся, крепкие, с высокими ножками, разных цветов, от белых до ярко-бордовых. Тимохин подошел к продавщице:

Та радушно ответила:

– Добрый день, товарищ офицер. Хотите розы купить?

– Да, уж очень они у вас красивые.

– Я в них всю душу вкладываю. А больше и не в кого. Муж умер, сын в Афганистане погиб. Тоже был офицером. Училище в Орджоникидзе закончил. Ротой командовал. Его еще зимой восьмидесятого года в цинковом гробу привезли. Вот и осталась я одна со своими розами. Вы любимой женщине хотели подарить цветы?

– Тогда, знаете что, выбирайте любые! И денег не надо! Вам так отдам!

– Ну нет, бесплатно не возьму. Выращивать цветы – труд, а каждый труд должен быть оплачен. Сколько стоят розы?

– Дешево! Рядом ерунду всякую дороже продают! А вы розы – и за полтинник? Не надо мне скидку делать. Прошу вас, назовите настоящую цену.

– Вот это другое дело! И сколько у вас роз в ведре?

Женщина с удивлением взглянула на старшего лейтенанта:

– Вы хотите все взять?

– Да, только нечетное количество.

Они вместе насчитали 41 розу.