Адвокат Империи 11

— Он слишком боялся меня, чтобы сделать это в тот момент, когда я находилась рядом, — проговорила Эри. — Поэтому он отправил меня на Сицилию с поручением. Заключить союз с одним из родов. Мне потребовалось почти два месяца, чтобы добиться их согласия. Но перед отъездом я застала своего ребёнка уходящим на войну. Пыталась отговорить его. Старалась убедить не делать этого, но Луи… Вера мальчика в рассказы о чести, доблести и ответственности оказалась слишком сильна. Даже смешно, что эти качества привил ему человек, который никогда ими не обладал. А когда вернулась, узнала правду.

— Англичане предложили за него выкуп?

— Предложили. Но король не стал платить. По большому счёту Людовику было наплевать на то, что случится и с армией, и с нашим ребёнком. А англичане были слишком большими шовинистами, чтобы оставить ему жизнь. Они ненавидели альфаров и боялись их. Конечно же, как иначе? Ведь они потомки великого рыцарского дома, который в прошлом одна из наших ведьм едва не уничтожила под корень. Не важно, что ты лишь наполовину альфар. Смешанная кровь стала для Луи приговором.

Эри замолчала и опустила голову. А когда заговорила вновь, её голос надломился.

— Они прислали мне его голову, Александр. Передали её со всем своим высокомерным уважением и вежливыми улыбками.

В комнате повисла тишина. Слишком гнетущая и тяжелая, чтобы её можно было выдержать долго.

— Эри…

— Я хочу избавиться от всего этого, Александр, — тихо произнесла она. — Меня всё это уже достало. Я просто хочу вырваться из лап рук Браницкого и исчезнуть. Ты спрашивал, как я попала в его руки, да? Он подобрал меня. Буквально с земли. Побитую и раненую, как собаку. Преследуемую за то, что сделала. И Людовик вместе с его семьей были отнюдь не последними в моем списке.

Она подняла ладони и показала их мне.

— На этих руках кровь двух английских рыцарских домов. Двух из трёх, которые участвовали в казни моего сына. Триста лет прошло, но я умею ждать. И я ждала. Я была очень терпелива. Искала моменты и находила их. Медленно и кропотливо, но я извела их под корень. Их мужчин. Женщин. Детей. Всех до единого. Оставался ещё один, но я не рассчитала свои силы. Едва не погибла, но смогла сбежать. В таком виде меня и нашёл Константин. Если бы не он, то я бы не выжила в тот день.

— Знаешь, я хотел тебя спросить, почему ты согласилась на его предложение, но теперь… — Я покачал головой. — Даже боюсь представить, в каком тогда ты состоянии находилась, если сочла это единственным вариантом.

— Я…

— Я не о физическом, Эри, — мягко прервал её. — Уверен, что для тебя в тот момент это казалось лишь небольшим препятствием на пути собственной мести. Но ты ошиблась.

— Да, — тихо произнесла она, явно не желая спорить и просто признавая этот факт. — Да, я ошиблась.