Звездная Кровь. Экзарх II

— Посмотрим, что ты можешь в реальности, — сказал Ямато.

— Ямато, я хочу посмотреть, как он будет драться против Вулкана, — сказала девушка. — Разрешишь?

— Флами, ну если ты просишь, то можно, — усмехнулся Ямато.

Я же понял, что девушка занимала отнюдь не последнее место в портальной команде. Не удивительно, даже в столь раннем возрасте она блестела серебром.

— Нейт, правила те же, никаких рун. Только сталь, — сказал Ямато.

Я мысленно усмехнулся. Ямато уже назвал меня по имени, а не «выскочка». Ещё один крошечный штрих. Я не называл своего имени азио, а значит, он слышал обо мне.

Краснокожий Восходящий с чёрными, словно уголь, волосами встал в центр квадрата. В отличие от Айше, Вулкан не стал надевать защитного снаряжения. Наоборот, скинул с себя простую рубашку, оставшись голым по пояс.

Я сразу понял, что этот противник намного серьёзнее, чем первый. Бронзовый Восходящий. Рельефные мускулы, неестественная легкость в движениях, прямой взгляд необычных лиловых глаз.

— Бой! — скомандовал Ямато.

Вулкан действовал намного решительнее Айше. Голос азио ещё не успел затихнуть, как послышались первые удары клинков друг о друга. Воин из Народа Детей Огня использовал другой стиль. Непривычный, незнакомый. И состоял он в том, что каждые несколько секунд движения противника резко ускорялись. Тренировочный меч буквально сливался в серую полосу. В эти мгновения мне приходилось особенно трудно.

Вулкан не уступал мне ни в скорости, ни в силе. Скорее, превосходил. Его атрибуты явно оторвались от начальных звёзд развития.

Почти минуту мы кружили друг вокруг друга. Я получил несколько болезненных ударов в грудь и в бедро. Вулкан с трудом поднимал левую руку. Мне удалось крепко приложить его по плечу. Только вот клинок он держал в правой, так что это практически никак не отразилось на его возможностях.

Противник быстро заводился. Его глаза полыхали азартом схватки. На лице появился оскал. Движение ускорялись.

Я начал получать один болезненный удар за другим. Приходилось кривиться от боли, но терпеть. Схватка закончится только тогда, когда кто-то не сможет продолжать, окажется прижат спиной к песку, либо покинет территорию арены.

— Танцоры, мать его, — выругался Ямато. — Надоело. Разрешаю не боевые руны!

Скрижали перед мной и Вулканом сверкнули одновременно. Руны выпорхнули в один и тот же момент.

Секунда, и я понял, что не мог двигаться, ноги перестали повиноваться. С трудом, но мне удалось устоять. Быстрый взгляд вниз, и я увидел, как две горящие цепи, словно змеи, поднимались всё выше. Они медленно прожигали ткань штанов. Икры и бёдра взорвались от оглушающей боли. И это не боевая руна?

Но и Вулкану приходилось несладко. Морок Предков, заклинание, что долго пылилось в моей скрижали, дождался своего часа.