Звездная Кровь. Экзарх II

Теперь уже у меня на лице появилась ухмылка.

А ещё я понял, что делал всё правильно, ведь Стиль Кер Ирро поднялся до второй звезды. Это добавило уверенности.

Всё то время, что шла схватка, я чувствовал, что немного неправильно держал клинок. Сейчас эта ситуация изменилась. Я перехватил рукоять ближе к острию.

Айше же неправильно понял мою заминку. Похоже, он подумал, что я не знал, как продолжать схватку и уже практически готов к проигрышу.

Он ошибся.

Противник бросился на меня. Он не терял концентрации, оставался предельно собранным. Дважды я уклонился от удара, а потом поднырнул под клинок. Моя рука сработала сама собой. Выстрелила вперёд и попала в нос противника. Силы удару придало и то, что в этот момент Айше резко подался вперёд.

Послышался едва заметный хруст. Кулак обагрился чужой кровью. Айше упал на песок, но не дотронулся до него спиной. Я же отпрыгнул назад и встал в центр ринга. Это точно не последний из противников, но самый выгодный, чтобы попрактиковаться, так что добивать его я не стал.

Айше удивлённо посмотрел на меня, провёл ладонью по лицу, отчего кровь размазалась по щеке. Толпа тоже замолчала.

Подначивать противника я не стал. Мне не нужна была ненависть со стороны портальной команды. Наоборот, я собирался стать её частью, пусть и временно.

Выдержке моего противника можно было позавидовать. Он не стал злиться. Не стал бросаться на меня. Единственное изменение — его глаза стали уже, собраннее, он явно перестал рассчитывать на простое завершение схватки.

Мы сошлись в центре. И в этот раз на равных. Тренировочные клинки звенели от десятков ударов. В какой-то момент я почувствовал, что намного быстрее, чем противник. Тело медленно привыкало к новому Стилю. Я тестировал себя, тестировал новые приёмы. И это заметили.

— Заканчивай, — громко сказала девушка из Народа Детей Огня. Говорила она на Глобише без капли акцента. Похоже, раздобыла Навык Владения Земным Языком. — Не превращай поединок в фарс.

Замечание показалось дельным. Я видел, что и другие придерживались того же мнения.

Лишь десять секунд понадобилось мне, чтобы закончить схватку. Достаточно было дождаться, когда противник ошибётся. Острие клинка ударило в центр груди Айше и повалило его на песок. Толстая тренировочная куртка спасла от раны."

"— Вставай, — сказал я противнику и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. К чести Айше, он принял помощь. Спортивная злость не затмила ему разум.

— Достаточная демонстрация? — спросил я у Ямато, когда Айше вышел из квадрата арены. Старик Восходящий молча смотрел на меня.

— Ты недавно получил Навык. Ещё не успел к нему привыкнуть. Какой бой по счёту? — спросил он, чем немало меня удивил. Так легко распознать этот нюанс сумел бы далеко не каждый.

— Первый.