Звездная Кровь. Экзарх I

— Кто этот таинственный человек? Почему меня бросили в грассе вместе с тобой, и кажется, совершенно забыли о моём существовании? Где мои родители? Почему от меня избавились, словно от ненужной вещи? Где я жил те семнадцать — восемнадцать циклов, до того как попал к Народу Долины?

— Обещала и выполню, — серьёзно ответила Нира. — Но к сожалению, у меня нет ответов на те вопросы, которые ты задаёшь. Их просто нет.

— Или ты не хочешь отвечать, — рыкнул я. Хотелось призвать скрижаль и использовать какую-нибудь руну, чтобы заставить Ниру говорить. Только вот подходящих рун у меня не имелось. Как и неподходящих. Шестнадцать слотов скрижали этапа дерева были девственно пусты.

— А разве есть разница? Мой мозг устроен иначе, чем твой. Всё, о чём мне приказано молчать, будет сохранено в тайне. Для тебя это, считай, то же самое, что я не знаю ответа. Здесь не помогут ни руны, ни пытки, ни что-либо из того, что ты можешь придумать.

— Чёрт с тобой, — я махнул рукой.

— Прости, Нейт. Я не могу направлять тебя, но могу задать тебе несколько вопросов, которые помогут тебе решить твою проблему, — Нира примирительно улыбнулась. Не тем хамоватым оскалом, к которому я так привык, а улыбкой молодой девушки в погожий день после приятной прогулки.

В этот момент я поймал себя на мысли, что Нира действительно вела себя странно. Ещё недавно она и разговаривать не стала бы, сейчас же слушала и пыталась искать решение вместе. Изменение на самом деле серьёзное. Неужели это потому, что я стал Восходящим?

Вполне возможно. Я не знал, какие именно инструкции она получила от незнакомца в золотой броне.

— Ответ на твою проблему лежит в вопросе: «Кого бы ты никогда не стал трогать в грассе? Стал бы ты вызывать на Фионтар хейра или его приближённых? Если нет, то почему?»

Нира никогда не примет простой ответ. Я знал это, поэтому пришлось думать.

Стал бы я вызывать хейра или его приближённых на Фионтар? Конечно же, нет. Они намного сильнее меня и вырвать победу у них, если и есть шансы, то они слишком ничтожны, чтобы их обсуждать. Но что хотела услышать Нира? Почему? Да потому, что они намного сильнее меня, и вызывать их на бой слишком опасно.

Вот!

Я не понимал, как столь простая мысль не пришла мне в голову сразу. Нужно стать достаточно сильным, чтобы Грайв и его дружки двадцать пять раз подумали, прежде чем наброситься на меня даже втроём. Получать раны никто не любит, даже если отец может достаточно быстро зарастить их своей руной Заживления.

Но как это сделать?

Долина считалась довольно безопасным местом по меркам нашего Круга Жизни. С двух сторон прикрытая горными цепями, рассечённая надвое великой рекой Раад, и даже монстрам со Звёздной Кровью было нелегко пробраться сюда в больших количествах.