Звездная Кровь. Экзарх I

И если знать, где искать, можно увидеть небольшой скальный карниз, куда практически невозможно забраться, если не уметь лазать по скалам.

Туда я и направился.

Ночной лес всё ещё нервировал. Всё время казалось, что за мной наблюдали. То и дело я крутил головой и оглядывался. Несколько раз доставал лук и замирал за стволом дерева, выжидая преследователей. Зря. Ни одно животное так и не решилось последовать за мной.

Рассвет я встретил там, где и планировал. На небольшом скальном карнизе с крохотной нишей в центре. Не лучшее укрытие, но достаточное, чтобы спрятаться от дождя или пронизывающего ветра. Хищников временно тоже можно было не опасаться. Из тех, кто мог до меня добраться, можно было назвать только дрейков, но они редко залетали в эту часть Долины. Да и только глухой не услышит хлопки кожаных крыльев. Я к таким не относился.

Несмотря на усталость, спать не хотелось. Я прислонился спиной к скальной стене и смотрел, как медленно наливался светом Энвейн — одно из трёх священных игг-древ нашего круга жизни. Четырех, если считать Эрран. Но сейчас мне не хотелось думать о Проклятом древе.

Я наблюдал одно из чудес Единства. Громадное игг-древо до самых облаков разгоралось радостным золотистым светом. Наставница Нира много раз говорила, что так было не всегда. Когда-то на месте Небесного трона находилась звезда, которая и освещала Единство. Что с ней случилось, и почему она пропала, Нира рассказать не могла. Да и неинтересно.

Рождённый в практически бесконечном мире Единства, я ассоциировал восход только с игг-древами. Именно они дарили свет и оберегали от порождений тьмы бесчисленные Круги жизни и Народы.

Расстояние до древа составляло почти тысячу километров, но даже так я видел, как огромный ствол, ветви и миллионы золотых листьев наливались светом. С высоты также хорошо было заметно, как расширялся световой круг. С каждой секундой он захватывал всё больше территории. Пройдёт совсем немного времени, и Долина тоже получит свою часть света и тепла.

Сознание выключилось разом. Я даже не заметил перехода от реальности ко сну. Хорошо хоть заранее озаботился расставить ловушки и разбросать сон-траву на небольшом карнизе. Она сумеет отпугнуть небольших насекомых, вроде тех же надоедливых ночниц…

… — И долго ты собираешься валяться?

Знакомый голос заставил меня выскользнуть из сна и подпрыгнуть на ноги, при этом больно приложившись о потолок ниши макушкой. Я зашипел от боли и отскочил в сторону. Размытое зрение не желало фокусироваться после сна, так же как и сознание.

— Натаниэль, не делай глупостей. Свои, — тонкие губы Ниры растянулись в усмешке.

— А, это ты, — сказал я, скрипнув зубами. Пелена с глаз понемногу сходила, но мне и не нужно было, чтобы она окончательно прошла.