Звездная Кровь. Владыка Теней

Даже те, кто не верил или сомневался, — склонили головы. Пламени Подобный знал, что больше никто не назовет его червивым изгоем, ибо дети наконец почуяли дух истинного владыки своего Народа.

Что до Темных Гроз, то их судьба была предрешена. Многие успели уйти в Каменные Луки, некоторые сбежали в Круг, но даже если их вернуть — септу не возродить, ибо ее некому защищать. К тому же всех Людей Тени ждало непростое будущее, в котором оставаться в старых землях не было никакого смысла. Так бывает — случается бедствие, и целый Народ бросает насиженное место, пускаясь в путь. Его детям нечего было терять — скоро земли теней наводнят Черви…

— Выживших Гроз примут Каменные Луки, — сказал он наконец. — И другие септы, если захотят. Сокровища Гроз разделим по числу принятых, а трофеи Черепов — по числу воинов, что пришли на мой зов. Это место оставим Червям. Скоро их здесь будет много…

— Согласен, — первым склонил голову Коготь, и за ним, помедлив, кивнул Острый-как-Шип. Раздел казался справедливым, хотя большую часть в любом случае получали Луки — и по числу принятых, и по числу воинов, участвовавших в битве, они были далеко впереди. Да и замысел, объединивший септы и принесший победу, принадлежал Пламени Подобному. Оспаривать его слова после битвы рискнул бы лишь глупец, а таких среди риксов не было.

— Лунные Тени возьмут лишь Руны, — наконец промолвила Шепот. — Мы отнимем их у Черепов. И Кровь… все остальное можете делить сами, хоть мы и заплатили жизнями наших Восходящих!

— Все заплатили, — взглянул в ее слепые глаза Пламени Подобный. — Или ты считаешь свою цену самой высокой? Ты видела сны Всадника, Шепот-в-Ночи?

Старуха непроизвольно затрясла головой — воспоминание явно пришлось ей не по нраву. Да, она заглянула в сны того, кого называли Пожирателем Костей, — черную бездну, наполненную шелестом червивых тварей, — и одного взгляда хватило, чтобы Лунные Тени присоединились к зову осколка Единого.

— Руны разделим по числу павших, — продолжил Пламени Подобный, добавив в голос нотки Древней Власти. — Что до самих Черепов, только Наблюдатель вправе решать судьбы Народов. Червивых среди них малая часть, и потому, истребив всех, мы лишь уподобимся Всаднику. Испытание золотой водой и искупление кровью будет достойным наказанием. Череп Великана — уже за Луками. Остальные земли Черепов — ваши… Идите и возьмите там все, что хотите, но оставьте им жизни.

— Зачем лезть в их черные гнезда? — осклабился Острый-как-Шип. — Там нечего брать, кроме червивой отравы, уродливых женщин и неумелых трэлей. Они сами приползут, когда на пороге появятся Черви. А вот поохотиться на беглецов ты нам не запретишь, владыка…

— Они ваши, — мрачно улыбнулся Пламени Подобный.