Звездная Кровь. Владыка Теней

Как и все остальные…

— Я бы с ней поиграла, — от внимательного прищура Азимандии огненной деве стало нехорошо. — Потом… Зачем ты призвал нас?

Портал выбросил их в глухой сумрак. Сквозь рваную пелену облаков едва пробивался свет Небесного Трона, а прямо над ними вздымался Череп Великана. Древняя кел-цитадель, некогда выполненная в форме изящной головы, давным-давно превратилась в искаженный, выщербленный силуэт, зияющий пустыми глазницами. Крепость-памятник забытого Дома стала обиталищем дикарей, угнездившимся внутри многослойной полости, обросла надстройками из мицелиума, похожими на птичьи гнезда, и недобро мерцала множеством огней. Незримый снова улыбнулся, открыв путь прямо в сердце врага. Портал появился возле сломанной Стрелы, в жалкой сотне шагов от главных врат цитадели.

Он мерцал всего мгновение, а затем призванный осколком Единого рунный туман спрятал открытую дверь, а с неба упали первые капли дождя. Его шум и завеса должны были надежно скрыть появление Каменных Луков от любопытных глаз, ибо от первых минут нападения зависело очень многое.

Неподалеку раскинулся старый военный лагерь Черепов, место сбора орды Пожирателя Костей, совсем недавно покинутое выступившим войском. Серебряные Врата, связывающие Череп Великана с новым лагерем врага, все еще горели — Порталы, повышенные и усиленные, могли работать до трех древодней. Именно эту нить следовало разрубить первой — и потому Пламени Подобный не пожалел золотого Иссушения для тех, кто охранял Врата. Они умерли быстрее, чем поняли, что происходит, превратившись в высохшие, лишенные влаги мумии, и подкравшийся под Руной Невидимости Пламени Подобный забрал их Руны и Кровь. А затем закрыл вражеские Врата серебряным Свойством Прерывания. Как и Очищение, эти Руны использовались для нейтрализации рунных эффектов своего ранга.

За его спиной из Портала вырывались вереницы черных теней. Они и сопровождающие их Существа атаковали главные врата Черепа Великана. Пламени Подобный разделил свое войско на четыре отряда. Первыми шли «Тени», ловкие и бесшумные Восходящие-невидимки, обученные скрытно проникать во вражеские гнезда и быстро убивать стражей. За ними — «Щиты», призванные захватить и удержать ключевые точки цитадели. Третьим отрядом были «Молоты», разбивающие очаги сопротивления, а четвертым — «Сети», чьей задачей был захват пленников и поиск ценных трофеев.

Они же с группой Калассы стали «Пламенем» — двумя копьями, что управляли остальными и шли туда, где у других могли возникнуть сложности…

Благодаря Аспекту Азимандии Пламени Подобный уже знал, что защитников в Черепе немного — почти всех взрослых воинов и Восходящих забрал с собой Пожиратель Костей, а те, что оставались, были расслаблены и не ждали нападения.