Звездная Кровь. Владыка Теней

Чистый воздух, струящийся по незримым каналам астролита, стал иным. В нем появилось… нечто опасное.

Навык Кровавого Нюха уловил в воздухе привкус знакомой мерзости.

А затем Чуткое Ухо принесло и чужеродные звуки. Прямо от рунных дверей, отделяющих ярус Башни-Рога от покоев рикса.

Щелчки, шорох, скрежет. Шелест множества конечностей. Всхлипы раздираемой плоти и мокрые шлепки падающих тел. Совсем близко.

— Что? — встрепенулась Каласса, тоже почуяв неладное. — Что это?

Пламени Подобный поднялся с ложа, обнаженный, озаренный отсветом открытой Скрижали, и в его руке появился Драконий Клинок.

— Они пришли, — сказал он. — Настало время испытать наше пламя.

В следующий миг двери взорвались градом колючих осколков. В пролом влетела черная многоногая тварь, окруженная свистящим вихрем серповидных клинков. Секатор — а это был именно он — мог в мгновение ока искромсать целую толпу людей, этих Червей выводили как элитных истребителей, однако Пламени Подобный как раз и ожидал чего-то подобного.

С Драконьего Клинка сорвалась вспышка жесткого света, моментально обратившая Секатора в обезглавленный, выжженный изнутри панцирь, однако дымящийся труп по инерции пронесся вперед, заставляя уклоняться, а за ним маячили еще два серебряных Червя. Улыбка Незримого: пролом оказался узок и не позволил им атаковать одновременно, подарив несколько драгоценных мгновений.

Каласса ловко перекатилась через ложе, ее рунная броня материализовалась прямо на обнаженном теле, а Аспект вспыхнул огненной короной. Колючий бич-клинок развернулся свистящей плетью, и его пришлось немедленно пустить в ход, потому что один из Секаторов избрал Восходящую своей целью.

Другой же ринулся на Пламени Подобного, и для второй вспышки не оставалось ни времени, ни места. Тварь была крупной и очень быстрой, ее боевые конечности работали в темпе, недоступном большинству людей, и смерть обдала Пламени Подобного холодным дыханием, срезав несколько прядей волос с головы. В следующий миг Увеличение Тяжести замедлило движения Червей, клеймо Эргиаля сковало ледяными путами, а Драконий Клинок, заряженный Холодным Пламенем, отсек пару хитиновых клинков атакующей твари.

Через мгновение Секатор был мертв — Незримая Пасть отшвырнула его, Водяной Серп с громоподобным раскатом раздробил туловище, а Холодное Пламя выжгло все, что могло управлять движениями твари.

Каласса, к его удивлению, тоже осталась жива и даже убила своего противника. Ее Огненный Ветер не причинил Секатору большого вреда, как и бич-клинок — черный хитин серебряных Червей отличался невероятной прочностью, — но Восходящая сразу сообразила, что с подобными тварями не стоит шутить. И применила Тлеющее Сердце — вероятно, самую могущественную из своих Рун.