Звездная Кровь. Лед-Кузнец (СИ)

На карте эти огни образовали идеальный круг, в который оказался заключен весь Эргиаль — вместе со своими рубежами, разломами, ледяными валами и крошечной цитаделью в центре снежного плато. А затем эти огни вспыхнули линиями энергии, которые коснулись друг друга, соединились — и неумолимо поползли вверх, по пути сплетаясь между собой в непроницаемую сеть.

— Сети Иерархии, — произнес Черный Крест с мрачным удовлетворением. — Началось, Братья.

У Якорей началась судорожная активность — там тоже открывались Порталы, солдаты Гармонии разворачивали бункер-панцири и укреплялись, готовя защитные рунные контуры, а где-то в глубине, на второй-третьей линии, появились точки, говорящие о том, что разворачиваются атакующие контуры, призванные сперва истощить, а затем и сокрушить небесные щиты Кузнеца…

Ледяной Кузнец вновь спустился с небес, но больше не скрывал свою мощь — пылающую, обжигающую, как маленькая звезда. Он со странным выражением следил, как смыкаются узлы Сети, а сама она медленно опутывает поставленный им защитный купол сплошным шевелящимся покровом. Когда небеса над их головами стали пульсировать нефритовым плетением, Кейнор сказал:

— Лед видит, клетка готова. Теперь зверь не уйдет. Но охотник пока осторожен…

— Потому что зверь еще силен, — ответил Белый Дьявол. — Он еще может разорвать сети…

Ледяной Кузнец медленно кивнул. И отдал несколько команд — мыслью и голосом. Пока одни его дети уничтожали замерзших врагов, другие — это были опытные боевые звезды, каждую из которых вел золотой криарх — атаковали три Якоря, выныривая из-подо льда на исполинских айсвормах. Многие из них были Существами, давно заключенными в Руны, покорными копиями созданий Наблюдателя, других призвали мастера зверей Эргиаля — и все вместе они постарались устроить на рубежах хаос.

Два Якоря погасли, третий устоял. Четвертый и пятый Кузнец уничтожил сам — враг должен был поверить, что небесный зверь пытается яростно разорвать путы. И вместе с тем появлялась неизбежная очевидность — это невозможно. На каждый уничтоженный Якорь вспыхивали два новых, и стало ясно, что под прикрытием штурма Гармония уже установила два, а то и три кольца.

Когда сеть стала непроницаемой, поредевшие лед-кузнецы начали отступать. Ожесточение схваток, кипевших у Якорей, могли передать только россыпи тел в террацитовой броне и дымящиеся скелеты технотварей. Среди них блестели и радужные искры лед-доспехов — Эргиаль платил кровавую цену. Там могла быть и Эрин, хоть Белый Дьявол и надеялся, что Незримый сегодня вытащит для нее белый камень.

Им оставалось только ждать. И смотреть, как сражаются и умирают.