Укрощение зверя

Протока, скрытая тростником, камышом и зарослями кустарника, ведущая в глубь острова, оказалась на месте. Никто ее не сторожил и «магические мины» на пути пловцов не ставил.

Включили приборы ночного видения, не боящиеся воды.

Ориентироваться стало легче, хотя оба могли обходиться и без них, опираясь на экстрасенсорику организмов, Антон – меньше, Илья – больше.

Плыли медленно, погрузившись на полтора метра, огибая топляки и корни деревьев, торчащие из мглы берегов, как костлявые руки мертвецов. Свернули в другую протоку, более глубокую и широкую, а из нее – в совсем узкую и тесную, хотя такую же глубокую. Преодолев в общей сложности около трех километров, остановились, ворочая головами. Появилось чувство взгляда в спину, не поддающееся волевой нейтрализации. К тому же Илье стало казаться, что впереди их ждет засада.

Он дотронулся до плеча Антона, ткнул пальцем в близкую поверхность воды над головой.

Они всплыли, затылок к затылку, оглядывая в полусфере обзора стены кустарника по обе стороны протоки и черную воду с пятнами ряски и бородами водорослей. Инфракрасные очки делали пейзаж фантастическим, неземным, разбивали его на сочетание пятен всех оттенков зеленого цвета. Температура ночью в июне не опускалась ниже двадцати градусов, и нагретые за день предметы испускали призрачный «лунный» свет. Однако никого живого поблизости не оказалось, ярких прожилок очки не показывали, и пловцы молча поплыли дальше, уже не опускаясь под воду.

Протока вильнула, стала расширяться, мельчать.

Илья жестом показал: выходим.

Выползли на берег, прислушиваясь к тишине леса и острова. Сняли ласты, маски, гидрокостюмы, оставаясь в боевых комбинезонах. Проверили оружие.

Магидат на пальце Ильи похолодел, алая искра в его камне стала мигать чаще. Но все же это не говорило о наличии поблизости плиты с Ликом Беса.

Где-то неподалеку завыл волк, оборвал вой на высокой ноте.

Илья замер.

– Светлый…

– Волк Владиславы? – негромко отозвался Антон. – Ты уверен?

– Его видели здесь… Хорошо бы договориться с ним, лучшего проводника нам не найти.

– Как ты с ним договоришься?

– Он нас учуял… сам разберется. Кстати, что ты ощущаешь?

– Звенит… сильнее…

– Наведа работает. Видимо, колдун Храма постарался оградить остров с озером от посторонних гостей с помощью заклинания. Другие на нашем месте давно сбежали бы отсюда.

Уложили гидрокостюмы в пакет, подвесили на дереве, чтобы пакет не тронули лесные жители. Двинулись вдоль протоки к центру острова и вскоре вышли на опушку леса с полосой сухих деревьев.

Сердца обоих забились сильней. Вспомнился бой с монахами и жрецами Храма, в результате которого Храм был уничтожен, а на его месте образовалась бездонная трясина.

Илья сдвинул на лоб инфраочки, напряг «третий глаз».