Огненный Зверь

В этот момент Леночка вскочила со своего стула и кинулась ему на шею.

— Кирюш, скажи, что это все неправда, — всхлипывала она. — Что он жив. Скажи!

Я молча отошла в сторону, поборов в себе желание ударить Леночку. Нет, я вовсе не ревновала, это было бы глупо. Но меня ужасно злило, что она, вместо того, чтобы поддержать Кирилла, наоборот, льет слезы и ищет у него утешения.

Я села на свое обычное место за столом как раз в тот момент, когда Кирилл отстранил ее от себя.

— Правда. Старика больше нет.

Леночка всхлипнула еще раз, размазывая слезы по лицу.

— Но как это произошло? Это Капюшоны?

И она снова сделала попытку повиснуть на Кирилле.

— Лена! — первым не выдержал Ковров. — Прекрати истерику! Если ты сядешь и дашь ему сказать хоть слово, мы все всё узнаем.

Леночка отчаянно закивала, давясь слезами, и побрела на свое место. Глаза остальных обратились на Кирилла.

Он адресовал Коврову благодарный взгляд за то, что он избавил его от девчонки и прошел к другому концу стола. Не было в его движениях ни заминки, ни паузы, но мне казалось, что я физически чувствую его сомнения, куда сесть. Решительным движением Кирилл отодвинул стул во главе стола и занял место, всегда принадлежащее его отцу.

Я была вынуждена признать, что он сделал правильный выбор. Вести это собрание предстоит ему, и с этого места ему будет виден каждый. Хотя я прекрасно понимала, что ему было нелегко принять решение занять этот стул.

— Вчера вечером Владимир Петрович выпил сильнодействующее снотворное с коньяком и скончался, — начал Кирилл. — Предупреждая ваши вопросы, скажу сразу, у полиции и медиков не возникло сомнений: он сделал это намеренно.

— Самоубийство? — ахнул Молотов, потом зажал себе рот рукой. — Простите, — смущенно пробормотал он.

— Именно, — на лице Кирилла была безупречная маска спокойствия, голос ровный. — Владимир Петрович покончил с собой.

Ковров выругался.

— А записка? Объяснения? Почему?!

— Он не оставил ни записки, ни кодированного сообщения, ни сигнала из космоса, — Кирилл сразу же перечислил всевозможные и невозможные варианты, чтобы не допустить дальнейших предположений.

— И как это понимать, черт возьми! — теперь Ковров напоминал коршуна, как никогда.

— Я не знаю, — Кирилл говорил так искренне, так убежденно, что я не сомневалась, не знай я правду, я бы сразу же поверила каждому его слову. — Возможно, он что-то увидел в своих видениях, что-то, что нам знать не дозволено.

— Но бросить нас сейчас! — Ковров рвал и метал. — Черные Капюшоны подобрались к нам близко, как никогда. Мы нуждаемся в нем!

— Антон, — укоризненно произнес Молотов, положив руку ему на плечо, — тише, мы ведь не знаем всех обстоятельств.

— Без старика нам всем каюк, — не унимался Ковров.