Зов желтого дьявола

Ваши убийцы преследуют меня по всему миру, а вы охотитесь за содержимым этой шкатулки, как последний проходимец!

– Цель оправдывает средства… – забормотал священник, пытаясь открыть шкатулку. Он обломал ногти, но шкатулка не поддавалась его усилиям.

– Не мучайтесь, святой отец! – насмешливо проговорила женщина. – Ключ привязан к ручке!

Монсиньор бросил на нее раздраженный взгляд, но тут же убедился, что маленький изящный ключик и впрямь висит на шелковой ленте сбоку шкатулки. Он торопливо, трясущейся рукой вставил ключ в скважину, повернул его, откинул крышку шкатулки… и издал разочарованный вздох: шкатулка была пуста.

– Да, святой отец, здесь нет того, что вы ищете. Я спрятала это в очень надежном месте, и вам никакими силами не удастся это найти. И мой вам совет: отправляйтесь обратно в Рим и доложите своему господину, что ваша миссия провалилась.

– Зря ты так радуешься, еретичка! – прошипел монсиньор и потянулся к поясу, где у него висел длинный кинжал. – Игра еще не кончена!

– Не думаю, святой отец, что вы станете марать себя убийством, – спокойно ответила женщина. – Да это и не так просто, как вам кажется. В моей семье девочек учили владеть оружием так же, как и мальчиков. Так что не советую вам даже пытаться… кроме того, хочу вам кое-что сказать. Мой муж – добрый католик и гостеприимный хозяин, но имейте в виду: у нас много собак, и они могут ненароком взбеситься и напасть на гостя, который злоупотребил нашим доверием. Как-то уже был случай: один мошенник заявился в наш замок под видом венгерского дворянина. Ночью он попытался проникнуть в кабинет моего мужа. Так вот, собаки разорвали его на сотню кусков, мы не знали, как его похоронить…

С этими словами баронесса резко развернулась и покинула комнату, захлопнув за собой дверь.

Утром, выйдя в столовую и не увидев своих гостей, барон Хорват спросил дворецкого:

– А где святые отцы? Они не пожелали завтракать или уже стоят на молитве?

– Оба пана встали ни свет ни заря и покинули замок! – сообщил старый слуга.

Проводив Дарью в аэропорт, откуда она должна была улететь в Варшаву, ее приятель детства Петюня запер двери на все замки и застыл в прихожей, глубоко задумавшись.

Думы его были тяжкие. Петя размышлял, как жить дальше. Теща с бывшей женой хотели определить его в сумасшедший дом, чтобы за ними осталась квартира. А Петя вовсе не был ненормальным, просто его довела до такого состояния жизнь. Точнее, не жизнь, а теща, Доротея Аскольдовна Пермякова. Фамилия не слишком подходящая для того, чтобы красоваться на афише, так что теща взяла себе псевдоним Перелли. Так и было написано: «Сегодня и ежедневно! Доротея Перелли со своими тиграми!»

На лестничной площадке хлопнула дверь, процокали женские каблуки. Петя вздрогнул и прокрался в комнату.