Зов желтого дьявола

А навстречу свинье из кустов вышел усатый крестьянин с распростертыми объятиями:

– Марыся, Марысенька! Вот ты где! А я уж тебя обыскался, все буераки облазил!

Даша из-за кустов наблюдала за развитием событий.

Увидев, как капрал с подручными арестовал двоих злоумышленников, она облегченно вздохнула и уже хотела выйти из укрытия и рассказать славному представителю воеводской полиции о своих злоключениях. Но тут вспомнила, как ужасно выглядит после возни с гнилой картошкой и путешествия по подземному ходу, и решила отложить беседу до более удобного случая.

Она дожидалась усатого крестьянина на прежнем месте, как вдруг совсем рядом с ней раздался резкий свист, и в ствол старого граба вонзилась короткая стрела.

Даша инстинктивно пригнулась и отскочила в сторону. Затем на всякий случай опустилась на четвереньки и подползла к грабу.

Она не ошиблась: в стволе дерева глубоко засела короткая толстая стрела с красным оперением. Судя по тому, как глубоко она вонзилась в дерево, выпущена была из арбалета и, если бы она попала в Дашу, проткнула бы ее насквозь, как вертел молочного поросенка.

А в том, что именно Даше была предназначена эта стрела, можно не сомневаться.

Даша не из пугливых, но сейчас сердце у нее билось часто-часто и на лбу от страха выступила испарина.

Да, неприятно ощутить себя мишенью опытного стрелка!

Не поднимаясь с четверенек, Даша в густой траве обползла вокруг граба и только тогда решилась взглянуть в ту сторону, откуда прилетела стрела.

В том направлении в стене замка виднелось небольшое окно, и в его глубине Даша заметила какое-то движение.

Несомненно, стреляли именно оттуда.

Во-первых, что у двоих арестованных злоумышленников есть сообщники. По крайней мере, один, отлично стреляющий из арбалета. И если он промахнулся один раз – это не значит, что второй раз Даше так же повезет.

Значит, ей нужно быть очень осторожной…

– Пани! Где вы, пани? – На лужайке снова появился усатый крестьянин, он тащил на плечах возмущенно хрюкающую Марысю. – Куда вы подевались, пани? – повторил он, оглядываясь по сторонам.

– Я здесь! – подала Даша голос из травы.

– Матка Боска! – удивленно проговорил крестьянин и перекрестился. – Что это с вами, пани?

– Долго рассказывать! – Даша махнула рукой. – Можно вас попросить, пан, на несколько дней куда-нибудь меня спрятать?

– Это можно. – Крестьянин почесал в затылке. – Есть у меня одно такое местечко…

К крыльцу замка подъехала скромная коляска, запряженная парой караковых коней. В коляске сидел молодой аббат Комаровский, а рядом с ним – священник средних лет в строгом черном одеянии, с властным решительным лицом, помеченным глубокими морщинами, и длинным кривым шрамом на правой щеке.