Зов глубины

Ему казалось, что он уже больше часа неподвижно сидит здесь, в темноте, но на самом деле, возможно, не прошло ещё и десяти-двадцати минут.

– Ты чувствуешь глиссеры? Они ещё тут?"

"– В воде какая-то мегадвижуха… – неуверенно сказала Люси. – Но это не глиссеры. Может…

– Может, кит, разлагаясь, выделяет тепло, и глиссеры пробудут здесь много часов. – Ему совсем не улыбалось ещё неизвестно сколько торчать рядом с трупом.

– Нет, не глиссеры! Здесь кто-то есть. Включи свет!

Леон недовольно потянулся за фонарём… И тут почувствовал, как огромная туша рядом с ним затряслась. Кто-то врезался в дохлого кита! Леону удалось сохранить спокойствие и включить фонарь. Луч света прорезал черноту моря и осветил… тёмно-серую акулу с плоской мордой раза в три крупнее Леона. Акула двигалась медленно и размеренно, но Леон знал, какая сила кроется в её торпедообразном теле. А теперь акула с разгона вонзилась мордой в труп горбача и выдрала кусок мяса. Туша снова содрогнулась.

Сердце у Леона колотилось уже не так часто.

– Тихоокеанская полярная акула, – сказал он Люси. Хотя акула из семейства сомниозовых, сонной её не назовёшь; просто, как и многие другие обитатели пустынных, бедных кормом глубин, она двигается как в замедленной съёмке, чтобы тратить поменьше энергии. Она, пожалуй, не опасна, если только не мешать ей пировать. Некоторых других животных Леон остерегался больше – например, сифонофор, раскинувших в темноте пятидесятиметровые щупальца подобно огромной паутине.

Акула была так поглощена пиршеством, что ей не было дела ни до Леона, ни до непривычного света, ни до происходящего вокруг. Зато её засекли. В конусе света появился глиссер, и Леон понял, что его продолжают искать. Он поспешно спрятался обратно под плавник, но перед этим успел заметить, как глиссер устремился к акуле. Леон усмехнулся. Акулы – активные охотники, и температура тела у них на несколько градусов выше температуры воды; наверное, даже эта полярная акула излучает достаточно тепла, чтобы сработали датчики глиссеров. И действительно: через четверть часа акула, насытившись, неторопливо поплыла дальше в сопровождении свиты из четырёх жёлтых глиссеров, которые эскортировали её, как мотоциклисты – главу государства.

«Спасибо большое», – подумал Леон и выбрался из-под плавника, радуясь возможности разогнуться. А вот Люси совсем не хотелось вылезать из укрытия:

– Давай останемся? Здесь мегауютно.

Леон поморщился:

– Мне нужно место для ночлега – но только не рядом с этим дохлым китом!

После недолгих пререканий они с Люси решили поискать место для привала. Они нашли его у побережья острова Гавайи между двух крупных утёсов.

Леон проверил окси-скин – тот работал без перебоев – и закрыл глаза.