Кафедра зооцелительства

Сделка

Когда мы вышли за пределы академии, я поняла, что все мои усилия по преображению Элис прошли даром. Выражение лица у девушки была такое, будто она не на встречу с симпатичным молодым человеком идет, а на похороны, причем собственные. И тут никакая одежда из моего гардероба, легкий дневной макияж, призванный скрыть синяки под глазами, и прическа не помогут.

Около ворот нас ждал тайный страж. Или не он? Вроде, форма их, рыжий, а лицо… Я всматривалась и никак не могла понять, Саймон это или нет. И стоит рядом, а черты совершенно невозможно разглядеть."

"- Добрый день, - по голосу, кажется, Саймон. Хотя все равно не очень понятно. - Извините, я пока не буду снимать маскировку.

Он слегка наклонил голову в знак приветствия.

- Вам удалось что-нибудь узнать? - я с трудом держала себя в руках, чтобы не начать подпрыгивать от нетерпения.

- Не здесь. Давайте зайдем куда-нибудь, - предложил страж.

И я уже было сделала шаг за ним.

- Мы никуда не пойдем, - дернула меня за руку соседка. - Пока не увидим вашего лица.

- Нам не рекомендуется снимать маскировку, когда мы при исполнении.

- Значит, зайдете к нам, когда будете не при исполнении, - решила рыжая и уже развернулась, намереваясь тащить меня за собой.

- Ладно, - нехотя согласился страж.

Мгновение, и Саймон - теперь уже в этом не приходилось сомневаться - стоял перед нами.

- Я верну маскировку, если вы удостоверились, - молодой человек дождался ответного кивка Элис, и его лицо снова поплыло и размылось. К этому эффекту добавлялся отвод глаз, так что удержать на страже внимание оказалось сложно.

Какими-то переулками мы вышли к небольшому полуподвальному заведению, где царил даже не полумрак, а настоящая темнота, с которой не справлялись тусклые светильники. Вся обстановка - простые круглые столы и массивные стулья, барная стойка без особых изысков, под потолком небольшие окошки, не добавляющие заведению света.

- Не удивляйтесь и не пугайтесь, - Саймон подал нам руку, помогая спуститься по крутой лестнице. Я с благодарностью приняла помощь, Элис же показательно проигнорировала раскрытую ладонь и уверенно сбежала вниз.

- Это что за притон? - рыжая недовольно оглядывалась, не спеша отходить от лестницы.

- Это место принадлежит тайной страже, - и в доказательство Саймон снял маскировку и остался перед нами с обычным человеческим лицом, а не с непонятными размытыми очертаниями. - Здесь встречаются с осведомителями или просто проводят время. И можно свободно поговорить.

Не знаю, поверила ли Элис, но лично я, оглядевшись и заметив еще несколько людей в характерных черных костюмах, не сомневалась в словах Саймона. Некромант провел нас к одному из столиков, по пути поздоровавшись с парой коллег.