Кафедра зооцелительства

Разумеется, ничего из этого я раньше не знала, то есть про дубомола слышала, но не более. Это все мне по дороге рассказал один из смотрителей, пока вел к нужному загону.

- Вот ваше задание на сегодня, - объявил он. Огромный вольер, усыпанный опилками, которые мне предстоит выгрести. - Опилки легкие, ссыпайте их в этим мешки. Ничего сложного.

Ничего сложного, конечно.

Грызун проникся ко мне симпатией с первого взгляда, стоило войти в его импровизированное жилище. Кляня все на свете, я принялась выгребать опилки, а золостанский дубомол ходил за мной по пятам, надоедая своим вниманием. Я его и гоняла, и прикрикивала, но он ни в какую не желал от меня отставать, лез под руку и замедлял мою и без того не быструю работу. Вот же навязчивый какой.

Где-то через час я решила сделать перерыв, отложила лопату, взяла бутылку воды, тоже выданную. Золостан - южное государство, там жарко, и дубомол весьма теплолюбив. Условия ему воссоздали соответствующие. Так что с меня в три ручья катился пот. И я с ужасом подумала, что если душевые у нас не работают, то выйти в таком виде за пределы академии на встречу с тайным стражем просто не смогу. Интересно, есть ли в зоосаде душевые? Должны быть, правда же?

Мои размышления прервал странный звук, я отложила бутылку и повернулась. Дубомол с невероятной скоростью стачивал черенок от лопаты: не успела я и глазом моргнуть, как остался один железный наконечник.

- Ах ты… - у меня слов не было от возмущения! Как он мог?!

Но дубомолу было глубоко плевать на мои возмущения. Он с чувством выполненного долга развернулся и ушел в свою берлогу. Подлец! Я думала, что заинтересовала его моя персона, а он, оказывается, на садовый инвентарь позарился! И что мне теперь говорить смотрителю?

Смотритель, разумеется, выходке дубомола не обрадовался, но вину почему-то возложил на меня.

- Не засчитаю я вам это задание и увеличу отработку на день, - мужчина был непреклонен. - Я же вас предупреждал, зачем же вы лопату без присмотра оставили? Эдак мы лопат не напасемся.

Один плюс все-таки имелся. На сегодня меня задерживать больше не стали, а отпустили с миром. И душевые здесь имелись. Мыло, правда, оставляло желать лучшего, а грубое полотенце - так и подавно. Надо со своим приходить.

Элис уже ждала меня в комнате, как и всегда, за учебником. Хорошо ей, она же сорняки полола, это не у гадкого дубомола плохо пахнущие опилки выгребать!

- Не передумала со мной идти? - поинтересовалась у соседки я. Та мотнула головой и с явной неохотой отложила книгу. - Тогда собираемся. Только тебя надо в порядок привести, а то ты в прошлый раз такая взъерошенная и совершенно не интересно одетая вышла. А нам нужно произвести хорошее впечатление, так что давай постараемся.

20.