Корона из золотых костей

Руки нагрелись, их стало покалывать. Все мое тело пульсировало жаром – жаром и силой. Инстинктивно или потому, что змеи подползли совсем близко, но я подняла руки.

Серебристо-белое пламя сорвалось с моих рук. Кто-то ахнул. Может, я сама. Огонь ревел, облизывая землю, поглощая змей. Твари шипели и хрипели. Огненный ад прокатился по земле, настигая скелеты. Потрескивающий яростный свет пролег между Кастилом и Киераном, сбивая солдат, а затем устремился дальше именно по тому пути, который я мысленно представила, обжигая скелеты и змей и больше никого не трогая. Я втянула итер – представила, как он отступает и возвращается ко мне. Беснующийся огонь направился к Кастилу и остальным, словно собирался поглотить их, но я этого не хотела. Белое пламя ярко вспыхнуло, взметнув искры высоко в небо, а потом погасло, пока не остались лишь слабые клубы светлого дыма.

Все пялились на меня.

– Я… не знала, сработает ли это, – призналась я.

– Ну… – протянула Вонетта, тараща светлые глаза. – Уверена, не я одна благодарна тому, что это сработало.

Я посмотрела на свои руки и подняла взгляд на Кастила.

– Я же королева Плоти и Огня.

Кастил кивнул и шагнул ко мне. Его глаза горели теплым янтарем.

– Знаю, что ты королева моего сердца.

Моргая, опустила руки, а он остановился передо мной.

– Ты это серьезно сказал?

На его щеке появилась ямочка. Он наклонил голову ко мне.

– Абсолютно серьезно.

– Это так… вульгарно.

– Знаю.

Кастил поцеловал меня, и в этом не было ничего смешного. Его язык раздвинул мои губы, и я приветствовала его вкус.

– Немного неловко, – заметила Вонетта.

– Они так все время делают, – вздохнул Киеран. – Тебе придется привыкнуть.

– Лучше так, чем когда они дерутся, – добавил Делано.

Кастил усмехнулся.

– Ты исключительная. Никогда этого не забывай.

Я поцеловала его в ответ и с сожалением отстранилась.

– Наверное, пора в путь. Могут прийти еще.

– Будем надеяться, что нет, – сказал Эмиль, убирая мечи в ножны.

– Все в порядке? – спросил Кастил, когда мы тронулись с места. – Змеи никого не ужалили?

К счастью, все были целы и невредимы, но когда мы подошли к тени, падающей от каменных женщин, я сказала:

– Наверное, мне следует идти первой.

Делано поклонился, вытянув руку, пока Вонетта вытряхивала пыль из косичек.

– Милости просим.

Моя улыбка застыла, и я робко шагнула в тень крыла. Под ногами задрожало, но это земля осыпалась обратно в ямы. Местность стала опять ровной.

– Ладно, – выдохнула я. – Это добрый знак.

Кастил первым подошел ко мне, за ним приблизились остальные. Мы зашагали дальше под нависающим крылом. Песчаная почва под ногами затвердела. Появились участки травы, а затем роскошный луг с ярко-оранжевыми цветами.

– Маки [1], – прошептал Делано.