Корона из золотых костей

Я уставилась на меч – клинок черный, как и статуи. Такие же клинки я видела в склепе у божеств.

– Тенекамень. – В мыслях вспыхнул образ мамы, достающей из сапога тонкий черный клинок. – Такой же клинок был у моей мамы. Значит, это настоящее воспоминание.

– Поппи, я рад, что твое воспоминание настоящее. – Кастил вытащил мечи. – Но, наверное, обсудим это позже, когда перед нами не будет армии мертвых, хорошо?

– Вопрос! – выкрикнул Делано, сжимая клинок. Из ближайшей к нему ямы показалась макушка черепа. – Как убить то, что, надо полагать, уже мертво?

– Причем мертво в высшей степени, – добавила Вонетта.

Перед ней уже наполовину вылез скелет в оборванной коричневой тунике. Сквозь прорехи в одежде за ребрами просматривалась скрученная масса почвы.

Кастил метнулся с быстротой выпущенной из бутылки молнии, пропуская меч через грудь скелета и вонзаясь в ком земли. Скелет рассыпался, меч и все остальное обратилось в пыль.

– Вот так?

– О! – отозвалась Вонетта. – Тогда все в порядке.

Я повернулась. Киеран всаживал меч в другой скелет. За нами было около дюжины ям – и дюжина стражей-скелетов вылезали из земли. Передо мной возник мысленный образ – на этот раз не мамы, а женщины с серебристо-белыми волосами, которую я видела в своем воображении в Покоях Никтоса. Она ударила ладонями о землю, та разверзлась и костяные пальцы потянулись на поверхность.

– Ее солдаты, – прошептала я.

– Что? – переспросил Кастил.

– Это ее…

Выбравшись из ямы, ко мне устремился солдат-скелет с занесенным мечом. Вытащив кинжал из нагрудной перевязи, я бросилась вперед и воткнула клинок в пульсирующую грязь. Скелет взорвался, но его место занял другой, а сзади поднимал меч еще один солдат. Я ударила скелет ногой в грудь, и тот завалился на другого. Кастил ринулся вперед, втыкая меч в земляное сердце ближайшего к нему солдата. Я повернулась и всадила кинжал в грудь врага, поморщившись, когда клинок задел кость, прежде чем пронзить сердце.

– Головы рубить бесполезно, – крикнул Эмиль. Я повернулась – огорошенного атлантианца атаковал безголовый скелет. – Повторяю. Бесполезно!

Вонетта завертелась, втыкая один меч в грудь, а другой – в безголовый скелет.

– Ты растяпа, – сообщила она Эмилю.

– А ты великолепна, – с усмешкой ответил он.

Вольвенка закатила глаза, развернулась и уложила еще одного, пока Эмиль всаживал меч в грудь наступающего на него скелета.

Кастил отбросил врага назад, проткнув ему мечом ребра. Сзади на него бежал другой. Я метнулась мимо Кастила и ударила тварь кинжалом в грудь…

Земля опять задрожала. Взорвались новые земляные гейзеры.

– Да вы издеваетесь, – прорычал Киеран.