Корона из золотых костей

 – Меня удивила ваша просьба. Меч представляет того, кто в союзе сильнее. Это должны быть вы, ваше величество.

Кастил сохранил полную невозмутимость после такого прямого заявления.

– Я считаю, что мы с Кастилом равны по силе, – возразила я, слегка удивившись, что она в этом сомневается. – Я хочу, чтобы народ Атлантии видел нас такими.

Несколько секунд Элоана удерживала мой взгляд, затем кивнула.

– Думаю, это мудрое решение.

– И, пожалуйста, называйте меня Пенеллаф.

Ее улыбка стала шире, и она снова кивнула.

– Я скоро присоединюсь к вам в Парадном зале.

Элоана собралась было уходить, но повернулась к Кастилу и посмотрела ему в лицо.

– Я так горжусь тобой сегодня.

Привстав на цыпочки, она поцеловала его в щеку.

Кастил прочистил горло.

– Спасибо.

Его мать улыбнулась и ушла по тому же коридору, в котором исчезла Роуз. Элоане предстояло позаботиться о том, чтобы разослали оповещения.

– Готова? – спросил Кастил.

Я кивнула."

"Он взял меня за руку, и мы пошли под знаменами в коридор прямо перед нами. Эваемонский дворец удивил меня. Судя по его виду снаружи, я предполагала, что внутри будет холодно и неприветливо, но из блестящего черного тенекамня здесь были только полы. Стены покрывала кремовая штукатурка, а в окна и стеклянные потолки проникало много естественного света.

По коридору вдоль стен сновал персонал замка. Они останавливались, чтобы наскоро поклониться, и исчезали в широких проходах. Я увидела просторный атриум, полный ночных роз, а потом мы вошли в зал с множеством закрытых дверей.

– Здесь проводят встречи, – объяснил Кастил, крепко держа меня за руку.

С нами были Киеран, Делано, Эмиль и Нейлл. Некоторые вольвены остались в вестибюле, но Вонетта, Лира и еще с десяток сопровождали нас.

И не только они. С того момента, как на наших головах оказались короны, за нами следовали Хиса и несколько стражей короны. Интересно, каково им так быстро сменить тех, кого они защищают? И каково родителям Кастила внезапно лишиться этих семейных теней? Хотя когда Элоана рассталась с нами в вестибюле, с ней отправились по крайней мере два стража.

Из зала мы вышли в очередной вестибюль, из которого на второй этаж и выше вела грандиозная спиральная лестница.

– Наверху комнаты для гостей и персонала.

Я удержалась от порыва освободить руку из хватки Кастила и побежать к лестнице, чтобы проверить: черный камень перил такой же гладкий, каким выглядит?

– А где же… наши комнаты?

– Восточное крыло, – ответил Кастил, кивнув пожилому мужчине, который спускался по лестнице, держа поднос с пустыми бокалами.

– О, – пробормотала я и нахмурилась. – Погоди. Они в восточном крыле, да?

Киеран с ухмылкой произнес:

– Покои ее и его величества занимают восточное крыло.

Я…

Что ж, мне нечего было сказать.