Корона из золотых костей

Предположив, что традиции включают балы и пиры, я ответила:

– Как только мы справимся с угрозой с запада, мы бы хотели устроить… более продуманную церемонию коронации. Сейчас же, как нам кажется, у нас нет на это времени.

Элоана кивнула.

– Коронационные празднества можно провести в любое время, на ваше усмотрение.

По мне пробежала дрожь. Я протянула руку, и в тот же миг Кастил взял ее.

– Значит, она состоится сейчас?

– Церемония довольно проста, – сказал отец Кастила. – Перед Советом Старейших мы сложим с себя короны и управление страной и передадим тебе и моему сыну. А потом объявим народу о смене власти.

Мое сердце замерло. Я перевела взгляд на темные ниши.

– Это может произойти сейчас, поскольку Совет уже в сборе?

Валин слегка улыбнулся.

– Может.

Кастил вгляделся в ниши.

– А если кто-то из них против?

Воцарилась тишина, а затем слева от нас из ниши вышел высокий мужчина. Ярко-желтые глаза и темные волосы с сединой на висках говорили о том, что это очень, очень старый атлантианец.

– Лорд Грегори. – Кастил наклонил голову, видимо, узнав мужчину. – Вы хотите что-то сказать?

– Да, ваше высочество. – Он поклонился, а Элоана бросила на мужа косой взгляд. – Знаю, нам нечего возразить, чтобы отложить то, что сейчас происходит, но как один из самых старых Старейших в Совете я чувствую потребность высказаться от себя и от остальных, кто обеспокоен развитием событий.

Если он один из самых старых членов Совета, то, возможно, он перевертыш. Мой дар рвался наружу, и я открыла чутье настолько, чтобы прочесть Старейшего. От жесткого вкуса недоверия у меня пересохло во рту, но в этом не было ничего удивительного, учитывая его слова.

– Ваше беспокойство принято к сведению, – заметил Кастил. – Но, как вы и подозреваете, отсрочек не будет.

От лорда Грегори хлынул едкий всплеск гнева. Он сделал шаг назад.

– В чем заключается ваша обеспокоенность? – поинтересовалась я с искренним любопытством."

"Взгляд лорда Грегори скользнул ко мне. Его лицо не выдавало настороженности, которую он чувствовал.

– Мы стоим на грани войны, и некоторые из нас считают, что сейчас не время передавать власть.

Я пристально рассматривала его, и в моей груди гудела тревога. Год назад у меня не хватило бы смелости на такой вопрос. Полгода назад я бы приняла эту половину ответа. Сегодня – нет.

– И это все?

Лорд Грегори, выпрямив спину, уставился на меня.

– Нет. Мы тебя не знаем, – холодно заявил он. – Может, в тебе и течет кровь богов…

– Она божество, – сурово поправил Валин, удивив меня. – Происходит от короля богов, дитя Малека. В ней не просто течет кровь богов. Вам это известно.

Я округлила глаза.

Щеки лорда Грегори порозовели.

– Мои извинения, – пробормотал он. – Ты божество, но все равно для нас чужестранка.