Корона из золотых костей

Над деревьями пронесся порыв силы, встряхнув листву, часть которой осыпалась. Паутины света поднялись и упали на Незримых и гирмов – и тех, что стояли на дороге, и ринувшихся к нам, и даже на тех, которые убегали.

С грохотом ломались кости, отрывались руки и ноги, изгибались спины. Нечеловеческие существа рухнули и рассыпались в пыль. Один за другим враги ломались или распадались на части, пока не превратились в трупы на земле, а затем я представила, как останки становятся пеплом, смешанным с грязью.

Мне показалось, что не стоит оставлять трупы.

Серебристо-белое пламя занялось над изломанными телами, поглотило их и угасло, пока не остался лишь пепел. Серебристая сеть дрожала в одном ритме с пульсирующей во мне древней необузданной силой.

– Поппи.

В воздухе трещали электрические разряды. Я повернула голову к Кастилу, который стоял на дороге, вскинув голову. От него исходила не едкая кислота и не пустота, а нечто теплое, пылкое, пряное и сладкое.

– Это было невероятно горячо, – заявил он.

У меня вырвался сиплый смешок. Его замечание – извращенное и неправильное – помогло мне втянуть всю силу обратно. Я представила, как мерцающая паутина тускнеет, и когда она пропала, закрыла чутье, а серебристо-белое свечение на моей коже погасло.

Я воззрилась на то, что осталось от нападавших, ища в себе следы раскаяния, но нашла лишь печаль по загубленным жизням. Эти люди, члены общества Незримых, могли выбрать для себя иной путь, а они предпочли это – действовать, исходя из своих узких убеждений о кровных линиях и фальшивом пророчестве."

"В мои мысли проник тихий вопрос Делано.

– Ты в порядке?

Я посмотрела на него и кивнула.

– А ты?

Его бледные глаза поймали мой взгляд.

– Да.

– Боги. – Эмиль скривил губы и провел рукой по лицу, вытирая маслянистую кровь. Он уставился на пепел и кучи жирной грязи. – Чего они хотели добиться?

Для меня было совершенно очевидно, чего они хотели.

Я поймала взгляд Кастила. Его глаза, похожие на осколки яркого, блестящего топаза, встретились с моими.

– Они хотели не допустить того, чтобы я правила, – сказала я. – И потерпели неудачу. Так будет со всеми, кто думает, будто может меня остановить.

На лице Кастила появилась тонкая, острая, как бритва, улыбка.

– Проклятье, это верно.

Глава 35

– Это мог быть кто-то с постоялого двора в Тадусе, – сказал Эмиль.

Мы продолжали путь, следя, не появятся ли новые враги. Эмиль с Нейллом теперь ехали впереди, что казалось мне… забавным. Они расположились так, чтобы защищать меня – меня и Кастила – хотя, наверное, это я должна была ехать впереди.

– А может, кто-то увидел Ардена по пути в Эваемон и предположил, что он везет в столицу весть о нашем прибытии, – продолжал Эмиль.

Надеюсь, Арден добрался во дворец благополучно.